Un investigador descubrió en una encuesta que el 49% de las personas entrevistadas dijo que podrían contar la historia del buen samaritano si se lo pidieran, el 45% dijo que no podría hacerlo, y el 6% no estaba seguro de poder hacerlo. Entre los que asisten a los servicios religiosos cristianos cada semana, la proporción de aquellos que pensaban que podían contar la historia aumentó al 69%. Pero independientemente de si las personas pueden volver a contar con precisión esta parábola, el concepto subyacente de el buen samaritano parece ser al menos algo familiar para casi todos, al menos aquí en los EE. UU.
Nombramos hospitales, iglesias e instituciones de caridad en honor del buen samaritano. La mayoría de las personas conocen a un buen samaritano cuando lo ven. Hay muchos ejemplos de buenos samaritanos, la madre Teresa, por ejemplo, o Albert Schweitzer, o la brigada de bomberos, o la persona anónima que simplemente se detiene para ayudar a cambiar una rueda pinchada o que ayuda a una persona ciega a cruzar la calle. Todos hemos conocido uno, o hemos oído hablar de uno, incluso si no podemos relatar todos los detalles de la historia.
En la historia del buen samaritano que se encuentra en Lucas 10: 25-37, se nos presenta a un experto en la ley que plantea una pregunta a Jesús como una «prueba». «Maestro», dice, «¿ qué tengo que hacer para heredar la vida eterna?». Jesús responde a esta pregunta con una de las suyas. «¿ Qué está escrito en la ley?».
El experto en la ley responde «ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser, con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y ama a tu prójimo como a ti mismo». Buena respuesta. Jesús está de acuerdo con el hombre. Pero el experto en derecho desea justificarse, por lo que hace otra pregunta: «¿ y quién es mi prójimo?»; en otras palabras, «está bien, Jesús, entiendo que debe IMPORTARME, pero seguramente hay límites para esa responsabilidad ¿A quién puedo excluir? ¿Cuándo puedo renunciar?». En este punto, Jesús cuenta su famosa historia.
La primera persona a quien nos presentan en la historia del buen samaritano es un viajero desafortunado. Este hombre había tomado el camino de Jerusalén a Jericó, que era notoriamente peligroso. Descendió casi 3.300 pies en 17 millas, corriendo a través de pasos estrechos en varios puntos. El terreno ofrecía un escondite fácil para los bandidos que aterrorizaban a los viajeros en este camino. Por cierto, he estado allí, he visto el terreno y no hubiera querido viajar por esa zona a pie, a caballo, en camello o en burro. Pero este viajero lo hizo y, al hacerlo, fue atacado brutalmente, golpeado, despojado y dado por muerto.
El público de Jesús ese día, mientras contaba esta historia, sabía cuán fácilmente podría suceder algo así y sospecho que nosotros mismos podríamos entender con qué facilidad podría suceder algo así. La gente todavía es asaltada, golpeada y robada en nuestras ciudades, en nuestras calles. Este problema no es exclusivo del tiempo de Jesús, ni del camino de Jerusalén a Jericó.
Ahora volvamos a la historia: ¡de repente, llega nada más y nada menos que un clérigo! ¡Qué suerte! Si alguien pudiera ayudar, seguramente sería una persona religiosa. Pero el sacerdote no viene a ayudar; él simplemente mira para otro lado y pasa al otro lado del camino. No se da ninguna razón. Quizás tenía miedo. Aquellos que golpearon al hombre y lo dejaron costado del camino podrían estar al acecho para golpearlo también. O tal vez el sacerdote simplemente no quería involucrarse. ¿Y si el hombre estuviera muerto? En aquellos días, si un sacerdote encontraba un cuerpo mientras viajaba, se esperaba que lo enterrara, y eso habría sido mucho trabajo.
Luego vino un levita. Un levita es una especie de «sacerdote asistente». Él también vio al pobre hombre miserable, pero simplemente pasó al lado del camino. ¡Él tampoco es exactamente el tipo de héroe!
Ingresa el posible héroe número tres: ¡un samaritano, el BUEN samaritano, de hecho! Ahora, sorprendentemente, en ninguna parte de la Biblia encontraremos las palabras bueno y samaritano una al lado de la otra. Para el «experto en la ley» y los otros judíos a quienes Jesús les contó esta historia, el concepto de un buen samaritano habría sido una contradicción de términos. En la época de Jesús, la gente de Judea tenía tantos prejuicios contra los samaritanos que hubiera sido muy probable para ellos decir que, «el único BUEN samaritano es un samaritano MUERTO», o cualquiera que sea el tipo de expresión equivalente en esos días.
¿Por qué tanta profundidad de sentimiento? La hostilidad entre judíos y samaritanos se remonta cientos de años. Se remonta a la época de la división de la nación en los reinos del norte y del sur: Samaria se identificó con Israel en el norte, mientras que las personas a quienes Jesús les contó esta parábola remontaron sus raíces y herencia a Judea, el reino del sur. Tras la derrota del reino del norte por Asiria en el 722 a.C., los exiliados de muchas naciones se establecieron en Samaria, creando una especie de crisol. Ya no era Samaria puramente judía. Los muchos inmigrantes que llegaron a esta tierra habían creado un crisol.
Avancemos cien años, más o menos hasta 586 a.C. Ahora le toca caer al reino del sur. Esta vez, el conquistador era Babilonia y, como era costumbre en la época, la gente fue llevada al exilio para evitar levantamientos en el territorio ocupado. Los pocos judíos que quedaron en Samaria no se consideraron una amenaza en ese sentido, por lo que se les permitió quedarse. Pasaron setenta años, después de lo cual se permitió el regreso de los exiliados de Judea. Los samaritanos estaban listos para darles la bienvenida, pero quienes retornaban no lo iban a aceptar. Los samaritanos se habían casado con paganos. A los ojos de los judíos que regresaban, estos samaritanos habían pervertido la raza.
Según la forma de pensar de los judíos, los samaritanos también habían pervertido la religión judía. Los samaritanos veían el monte Gerizim en su tierra natal como el lugar para adorar a Dios, no a Jerusalén. Interpretaron la Torá de manera diferente a los judíos del sur. En la época de Jesús, la animosidad hacia los samaritanos era tan grande que algunos judíos se esforzaban mucho para evitar incluso caminar en suelo samaritano. El odio entre judíos y samaritanos en los días de Jesús no fue diferente a la animosidad que muchos judíos y árabes tienen entre ellos hoy.
Entonces, ¿por qué Jesús ilustró esta historia y eligió a un samaritano como héroe? Después de todo, si solo estuviera tratando de aclarar que debemos ayudar a los desamparados y atender las necesidades de las personas que necesitan ayuda, podría haber contado la historia de tal manera que el Sacerdote o el Levita se detuvieran para cuidar de la víctima medio muerta. ¿Por qué presentar el personaje del samaritano? O, si Jesús quería burlarse del establecimiento religioso, ¿por qué no esperaríamos que el tercer hombre fuera un laico judío ordinario, en contraste con los otros dos que eran clérigos profesionales? Si Jesús ilustrara la necesidad de amar a nuestros enemigos, entonces el personaje del hombre herido bien podría haber sido el samaritano en lugar de un judío. Pero no, Jesús cuenta la historia con la clara intención de alabar a un hereje, una persona de otra raza, una persona despreciada y rechazada por los judíos a quienes Jesús les estaba contando la historia.
El samaritano ve al hombre herido tendido al costado del camino, pero en lugar de distanciarse como lo habían hecho el sacerdote y el levita, hace lo correcto. Se acerca y, cuando ve el alcance de las heridas del hombre, se conmueve. Va hacia él y limpia sus heridas con aceite y vino, aceite para mantener las heridas suaves y vino para limpiarlas. Luego venda las heridas y coloca al hombre herido en su propio animal, lo lleva a una posada y lo cuida. Al día siguiente, hace arreglos para que el posadero continúe cuidando al hombre, pagándole dos monedas de plata, equivalentes a dos días de salario, y diciendo: «cuídalo; y cuando regrese, te pagaré lo que gastes más». La cantidad que dejó el samaritano no fue una cantidad lujosa pero tampoco insignificante.
Jesús ha respondido a la pregunta del experto legal sobre los límites de la vecindad, y ahora devuelve la pregunta al abogado «¿ cuál de estos tres piensas que demostró ser el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?», y el abogado responde: «el que se compadeció de él». Increíble, ¿no es así? El concepto de un buen samaritano es tan desagradable que el hombre ni siquiera puede decir el samaritano.
El samaritano es obviamente el buen chico en la historia, y la mayoría de nosotros, al escuchar la historia, nos gustaría poder vernos en ese papel, el rol del buen chico. Cuando escuchamos esta historia hoy, la mayoría de nosotros supone que el punto de la historia es que Jesús está desafiando al oyente a ser un buen samaritano. Pero habría sido muy difícil para el experto judío de la ley en los días de Jesús identificarse con un samaritano, sin importar cuán admirables pudieran ser las acciones del samaritano. Si fuera honesto, probablemente sería mucho más probable, aunque tal vez con una punzada de culpa, identificarse con el sacerdote hipócrita o el levita despreocupado. Pero ¿quién querría pensar en uno mismo como el hipócrita sacerdote o levita en esta historia? Siendo tan desagradable, el único personaje que queda con el que el oyente podría identificarse habría sido el hombre herido tirado al costado del camino.
Piensa cómo podría haber sido para el hombre herido una necesidad desesperada, que pasaran varias personas sin ayudar y, finalmente, que alguien se detuviera para ayudar. Olvídate, por un momento, de ser buen samaritano e identifícate en cambio con la víctima.
Nunca escuchamos si esta pobre víctima se recupera, pero creo que probablemente lo hizo. Si se recuperara, ¿cuál habría sido el efecto sobre él sabiendo que un samaritano se había detenido para ayudar mientras personas de su propia nacionalidad, su propia religión, lo habían ignorado? Uno podría suponer que tal experiencia cambiaría para siempre su visión de los samaritanos. Si Jesús hubiera continuado la historia, sospecho que habría comentado cómo desde ese día en adelante el hombre que había sido ayudado por el samaritano mostró una actitud más amable y gentil hacia los samaritanos en general por haber sido ayudado por un samaritano. Jesús, por supuesto, nunca termina la historia. Deja el final para que el experto en derecho lo reflexione: «¿ cuál de estos tres piensas que demostró ser el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?», y deja esa pregunta para que la respondamos también.
Hoy en día, muchas personas tienen actitudes perjudiciales hacia los inmigrantes musulmanes o hispanos, personas de diferente color de piel, orientación sexual, género, situación socioeconómica y religión. Y, sin embargo, si fueras víctima de un accidente o víctima de un delito, ¿no habría personas externamente diferentes a ti que ayudarían? ¿Y no habría personas parecidas externamente a ti que no?
¿Cómo podemos nosotros, como cristianos, tener prejuicios en nuestro corazón contra los demás solo porque son diferentes a nosotros? Hay muchos buenos samaritanos que son muy diferentes de nosotros en muchos aspectos. Podemos tener ascendencia africana y ellos blanca, o viceversa. Podemos ser anglos y ellos latinos, o viceversa. Podemos ser cristianos y ellos musulmanes, o viceversa. Podemos ser musulmanes y ellos judíos, o viceversa. Piensa en esto desde la perspectiva de la víctima en la parábola de Cristo. ¿Le importaba que la persona que lo ayudaba fuera un samaritano? El color de la piel, el credo religioso, el origen ancestral, la clase socioeconómica, ninguna de estas cosas realmente importa cuando se trata de nuestras relaciones humanas más básicas. Lo que importa es cómo pensamos y nos tratamos unos a otros (ver Mateo 25: 31-46 y Mateo 7: 12).
No nos alejemos, juzguemos, excluyamos, odiemos, desconfiemos, despreciemos o ignoremos a aquellos que son diferentes a nosotros. Si somos afrodescendientes o nativos americanos, recordemos que hay muchos blancos que son buenos samaritanos. Si somos blancos, recordemos que hay muchos afrodescendientes y latinos que son buenos samaritanos. Si somos musulmanes, recordemos que hay muchos cristianos e hindúes que son buenos samaritanos. Si somos cristianos, recordemos que hay muchos musulmanes y budistas que son buenos samaritanos. Y así. Ciertamente, Dios no ve ninguna diferencia entre personas de diferente color de piel y diferente estatus socioeconómico. Quizás Dios ve mucha menos diferencia entre personas de diferentes religiones de lo que podríamos pensar (ver Mateo 7: 21).
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