No debe malinterpretarse que los cristianos creen en tres dioses. Dios es uno. El Padre Creador, el Hijo Redentor y el Espíritu Santo Consejero son tres manifestaciones de la misma esencia, tres formas que Dios ha elegido para permitirnos conocer y experimentar a Dios, cada uno con funciones y roles distintos. El Espíritu Santo interactúa con nosotros, nos ayuda a comprender las palabras y las acciones de Cristo, y nos convence de la verdad de la presencia de Dios.
Creo que el Espíritu Santo juega un papel vital en la formación de la fe, en la adquisición de una fe contundente y en el proceso continuo de transformación espiritual del creyente, en el que se vuelve cada vez más como Cristo: nuestra meta teleológica, nuestra máxima preocupación como cristianos. Para llevar a cabo con éxito nuestra gran comisión, la comisión de salir al mundo y hacer discípulos de nuestro Señor en todas las naciones (véase Mateo 28: 19), necesitamos la ayuda del Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo el que nos conecta con Dios, y es el Espíritu Santo el que le comprueba nuestro testimonio al mundo. El Espíritu Santo confirma lo que es realmente real de una manera que la ciencia simplemente no puede.
A.W. Tozer escribe: «para recuperar su poder perdido, la Iglesia debe ver el cielo abierto y tener una visión transformadora de Dios. Pero el Dios que debemos ver no es el Dios utilitario que está teniendo tanta popularidad hoy en día, cuyo principal reclamo a la atención del hombre es su capacidad para llevarlo al éxito en sus diversas empresas y que por esa razón está siendo engañado y halagado por quienes quieren un favor. El Dios que debemos aprender a conocer es la Majestad en los cielos, Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, el único Dios sabio nuestro Salvador».
Te invito a prestar especial atención a las palabras de Tozer, «el Dios que debemos aprender a conocer». Esta declaración sugiere dos preguntas. La primera es, ¿por qué debemos aprender a conocer a Dios?, y la segunda, ¿cómo aprendemos a conocer a Dios?
Espero explicar por qué es tan importante que respondamos estas dos preguntas, pero primero, a modo de introducción adicional, citaré a un escritor cristiano popular que, quizás, muchos de ustedes conocen: Max Lucado. Lucado escribe: «La visión del mundo prevaleciente niega la existencia de la verdad absoluta. Entonces, cuando se proclama el mensaje cristiano, que es esencialmente histórico (…), los oyentes modernos escuchan lo que interpretan como simplemente “la preferencia de una persona: la elección de un estilo de vida o creencia de otro ser humano libre” (…) Nuestra típica forma de hablar sobre Dios no servirá. Antes de decirles lo que dice la Biblia, es posible que tengamos que decirles por qué deberían creer en la Biblia (...) Y necesitamos un cristiano (explicación) que no solo nos defienda: además, debe tocar los acordes dentro de nuestros amigos y vecinos incrédulos y comenzar a alterar su visión de la realidad».
¿Cuál es esa visión de la realidad que, como sugiere Lucado, domina la forma en que tanta gente piensa hoy? Creo que sabes la respuesta a esa pregunta. Muchos creen hoy que la verdad es relativa, que la religión es personal y que, en última instancia, nada de eso importa realmente porque nada se puede saber con certeza. ¿Porqué sucede esto? ¿Por qué tanta gente tiene esa idea? Dicho en pocas palabras, es porque vivimos en un mundo científico dominado por la fe en aquello que la ciencia puede revelar. Debido al éxito de la investigación científica moderna, la mayoría de las personas ha llegado a creer que la única forma en que podemos saber qué es realmente cierto es a través de métodos empíricos, es decir, mediante observación y medición que implica el uso de los cinco sentidos (tacto, gusto, vista, olfato y oído). La ciencia no puede probar ni refutar a Dios. En consecuencia, muchas personas optan por dudar de la existencia de Dios porque Dios no puede ser probado ni refutado empíricamente mediante el uso de los cinco sentidos y la medición directa.
Los cinco sentidos (vista, oído, tacto, olfato y gusto) no pueden percibir a Dios, no importa cuánto lo intentemos. Podemos ver cosas cada vez más pequeñas a través del uso de microscopios, y cosas cada vez más grandes a través del uso de telescopios, pero no podemos ver a Dios. Si bien la ciencia puede refinar con mayor precisión los datos recopilados a través de los cinco sentidos, no hay forma de estar seguro del significado o la naturaleza espiritual de lo que se percibe. Esta limitación ha dado lugar al relativismo en la fe y la moral, y ha llevado al escepticismo o incluso al ateísmo en la mente de muchas personas. La «belleza», como dicen, «está en el ojo del espectador». También se dice lo mismo o algo similar sobre lo que constituye el Bien o el Mal.
Puedo decirles a otros que Dios es real, pero una respuesta bastante probable en la actualidad será algo como: «genial, estoy encantado de que encuentres algo de significado en tu religión, pero como Dios no puede ser comprobado, prefiero permanecer escéptico sobre todo el asunto. Tus himnos y oraciones no hacen nada por mí. Cada uno de nosotros debemos encontrar o crear nuestro propio significado».
Ahora regresemos a la lección del Evangelio de hoy, Mateo 28: 19, la comisión cristiana dada por Jesús de salir y hacer discípulos cristianos en todo el mundo. ¿Cómo podemos lograr esto cuando la gente de hoy se ha vuelto tan confiada en la ciencia empírica? El punto de vista predominante es que cualquier cosa que no pueda demostrarse o medirse empíricamente mediante el uso de los cinco sentidos (vista, sonido, tacto, olfato o gusto) debe ser puesta en duda o rechazada. Esta es la raíz del problema que enfrenta la iglesia en el mundo moderno, y es la razón por la cual cada vez menos jóvenes depositan su confianza en Dios hoy. El Espíritu Santo no puede ser cuantificado. Nuestra cultura actual, dominada por una visión estrecha de lo que constituye una epistemología empírica confiable, rechaza la experiencia del Espíritu Santo. El Espíritu Santo es, en última instancia, la única forma de conocer a Dios empíricamente, pero tales experiencias tal vez no puedan medirse, registrarse y cuantificarse.
En los últimos años, muchas personas me han comentado que realmente no entienden el Espíritu Santo. No han escuchado mucho al respecto y, como resultado, no entienden qué o quién es el Espíritu Santo, ni cómo podría ser importante para ellos. Esto es desafortunado y es producto de la negligencia por parte de algunos maestros y pastores. El resultado final de tal negligencia es que muchos cristianos no son maduros en su fe. Algunos pueden estar asistiendo solo a la adoración o la música, o solo por el compañerismo o el apoyo social, sin darse cuenta de lo que realmente es el cristianismo y lo que podría significar para ellos. El cristianismo no es un mito inofensivo, no es solo un cuento de hadas que brinda consuelo, aunque sea cierto o no. Es cierto, y es la puerta de entrada a la sabiduría y la vida eterna.
Si vamos a tener alguna posibilidad de llevar a cabo efectivamente la Gran Comisión, tendremos que cerrar la brecha entre depender de la ciencia empírica como nuestra única guía y aceptar la guía que Dios nos proporcionó, siendo esa guía el Espíritu Santo. No significa que el Espíritu Santo nos ayude instantáneamente a comprender todos los misterios. Aquel, por supuesto, no es el caso. El apóstol Pablo escribió «ahora vemos por espejo, oscuramente». Pero el punto es que vemos, aunque sea débilmente, a través de la guía del Espíritu Santo, y esta percepción o iluminación es tan real como cualquier otra experiencia. Además, es la única forma de experimentar una fe convincente. En el tiempo de Dios, nuestra comprensión de las enseñanzas, el ejemplo y la presencia de Jesús crece a través de la influencia y la guía del Espíritu Santo. Decir «sí» es la base de una epistemología válida. La enseñanza de esta epistemología, la epistemología del Espíritu Santo es la única posibilidad real que tenemos de llevar a cabo la Gran comisión en el Siglo XXI.
La ciencia empírica basada en los cinco sentidos físicos proporciona una herramienta vital que nos ayuda a aprender sobre el mundo natural que nos rodea. Hay, sin embargo, limitaciones. Si bien podemos ver cosas cada vez más pequeñas mediante el uso de un microscopio, y cosas que están cada vez más lejos mediante el uso de telescopios, no podemos aprehender o cuantificar directamente la esencia de cosas tales como el amor, la belleza, el compromiso, la lealtad, la fidelidad, etc., o al menos no de la misma manera. Podemos medir estas cosas indirectamente, pero no directamente. El amor, un sentido de honor, belleza, etc., no pueden ser tocados, vistos, olidos, probados u oídos directamente. Y, sin embargo, hay un testimonio interno de la realidad de tales cosas. Y, habiendo un testimonio interno de la realidad de estas cosas, realmente no es muy difícil incluir a Dios en la categoría de cosas que la ciencia no puede medir directamente y, sin embargo, podemos estar de acuerdo en que existen. Hay un testimonio interno de la existencia del amor, por ejemplo, que no estamos dispuestos a desestimar. Y lo mismo es cierto sobre Dios.
Aunque solo vemos una parte, hay Uno que percibe toda la verdad, entiende todos los misterios y conoce la naturaleza última de todas las cosas. Ese «Gran Perceptor», como podríamos llamar a esta realidad inefable, es Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo. Aprendemos y nos anclamos a esta verdad no solo a través de las Escrituras, sino también a través de la influencia del Espíritu Santo que nos ilumina el significado de las Escrituras y lo relaciona con nuestras experiencias cotidianas.
La experiencia es un flujo no interpretado de datos en bruto que ingresan a nuestra conciencia a través de los cinco sentidos, esperando ser interpretados. Es imposible experimentar la comprensión directa del significado, todos los datos son siempre, en cierto sentido, metafóricos. La comprensión se construye gradualmente, «metáfora sobre metáfora». Toda comprensión se construye mediante el uso de metáforas; las palabras y los pensamientos mismos son metáforas. No hay aprehensión directa de nada físico o espiritual en nuestra existencia, excepto el Espíritu Santo. Todo se entiende a través de la construcción de metáforas sobre metáforas, y esa es la naturaleza del lenguaje, de la ciencia, de toda la conciencia humana. Por cierto, la metáfora más grande y útil de todas por la cual Dios revela el ser de Dios, el amor de Dios y el plan de salvación de Dios, es Jesucristo (Juan 3: 12-13 y Juan 6: 45-46).
Aquí es donde el Espíritu Santo se vuelve tan importante para nosotros. El Espíritu Santo nos recuerda las palabras de Jesucristo y nos ayuda a comprender esas palabras al cerrar la brecha entre la metáfora y la comprensión interna, conectándonos con lo inefable (ver Juan 14: 26 y Juan 16: 13): algo que nunca podría hacer una epistemología basada únicamente en un tipo de empirismo que depende de la limitada percepción de los cinco sentidos físicos. Debido a que el Espíritu Santo percibe las cosas que nosotros a través de los cinco sentidos nunca podemos percibir, la obra del Espíritu Santo debe probarse (ver 1 Tesalonicenses 5: 19-21) conforme a algunos estándares, como cualquier otra evidencia empírica.
El Espíritu Santo a veces toca nuestra alma en encuentros casuales con otras personas que tienen una palabra de Dios solo para nosotros (aunque puedan no darse cuenta). En sutiles destellos de entendimiento, en nuestro recuerdo de las Palabras de Cristo provocadas por estos encuentros casuales y el Espíritu Santo que nos ayuda a ver que el encuentro es una respuesta a algo que necesitamos, a alguna pregunta o a una carga que llevamos. En esos momentos nuestro espíritu resuena en respuesta al Espíritu Santo, creando dentro de nosotros una experiencia que trasciende lo que puede ser aprehendido a través de los cinco sentidos. Nuestra visión, la iluminación del Espíritu Santo puede ser probada conforme al estándar de las enseñanzas de Cristo.
Sí, todo el mundo que nos rodea siempre es aprehendido metafóricamente —la luz, el sonido, las palabras y el tacto, todos son medios indirectos de aprehender lo que está más allá de nosotros mismos— y paradójicamente, aquello que es más extraño para nuestro cuerpo físico, es lo más familiar para nuestra alma, a través del poder y la influencia del Espíritu Santo de Dios.
Ayudar a otros a volverse sensibles al Espíritu Santo es vital para la continuación de la Iglesia Cristiana, especialmente en esta coyuntura de la historia humana cuando el empirismo científico, debido a sus limitaciones, ha dado lugar al relativismo, el pesimismo y el escepticismo. El Nuevo Testamento enseña que nadie puede decir y creer verdaderamente que Jesús es el Señor, excepto a través de la percepción que fluye desde y a través del Espíritu Santo (ver 1 Corintios 12: 3). El don de la fe nos llega a través de la experiencia de iluminación provista por el Espíritu Santo. Así funciona y es maravilloso.
¿Recuerdas cómo el apóstol Tomás pidió ver las manos heridas del Señor y tocar el costado herido del Señor antes de creer que Jesús había resucitado de entre los muertos? ¿Y recuerdas la respuesta del Señor: «Tomás, porque me has visto, has creído; dichosos los que no han visto y sin embargo creen»? Sí, ¡qué dichosos! Dichosos porque el Espíritu Santo ha preparado el corazón para procesar las numerosas metáforas en nuestras vidas, todo lo cual finalmente apunta al amor de Dios y al plan de salvación de Dios. Tomás vio a Jesús resucitado directamente, físicamente. El resto de nosotros hoy no puede experimentar esto de la misma manera. Podemos ver en el sentido de que encontramos evidencia del poder y la verdad de la Palabra de Dios. Podemos ver en el sentido de que realmente escuchamos y vemos el registro histórico y los indicadores actuales, esos indicadores son evidencia de la obra de Dios en, a través y entre nosotros. ¡Cuán extraordinariamente bendecidos somos por este gran y maravilloso milagro!
Si vamos a hacer discípulos, debemos entender que la mayoría de las personas son «de Missouri». Quieren ver y ser persuadidos antes de convencerse y comprometerse. Nunca tendrán la oportunidad de ver las heridas físicas de los clavos en las manos de Cristo o tocar la herida en su costado, y, como resultado, nunca podrán experimentar una fe regeneradora si lo que exigen es ver y tocar evidencia física. Sin embargo, el Espíritu Santo, presente en encuentros casuales con otros, en destellos sutiles de entendimiento, en el recuerdo de las Palabras de Cristo en ocasiones aplicables a la situación de uno, puede iluminar el alma de aquellos que están dispuestos. Podemos ser los instrumentos, las metáforas vivas, a través de las que otros llegan a experimentar el amor redentor de Dios. Esta es nuestra tarea: convertirnos en metáforas vivas por las cuales otros ven al Señor. El Espíritu Santo hará el resto.
Para presentarle a los no cristianos el testimonio empírico del Espíritu Santo, primero debemos estar abiertos a él y, después, debemos entender que el Espíritu Santo tiene un papel absolutamente vital que desempeñar en la formación de los discípulos. Mahatma Gandhi, quien enfrentó enormes obstáculos, pero eventualmente cambió el curso de la historia en la India, escribió: «El único tirano que acepto en el mundo es la aún pequeña voz dentro de mí. Y a pesar de que tengo que enfrentar la perspectiva de ser una minoría de uno, creo humildemente que tengo la valentía para estar en una minoría tan desesperanzada». Gandhi tuvo fuerza de convicción porque había probado la aún pequeña voz interior que lo iluminó como un verdadero faro. Los cristianos tienen tal faro. Es el Espíritu Santo. El Espíritu Santo tiene influencia en nuestra vida porque nos ayuda a entender las palabras de Cristo. El Espíritu Santo tiene un papel absolutamente vital que desempeñar para llevar a los no cristianos a Cristo, porque el Espíritu Santo nos guía para comprender las palabras de Cristo. Es un error insistir en que otros le den la razón a las doctrinas religiosas, que acepten nuestras doctrinas sin crítica. Todos necesitan pruebas empíricas, verificación a través de la experiencia. La verificación de lo que deseamos compartir viene solo a través de la influencia, la iluminación, del Espíritu Santo. En este sentido, la obra del Espíritu Santo podría compararse con la aún pequeña voz de la que habla Gandhi.
Una última palabra de aliento que vale la pena compartir: Dios, a través del Espíritu Santo, te ha dado un «pago inicial» para reforzar tu fe, un anticipo de la gloria (ver 2 Corintios 1: 22 y Efesios 1: 13-14). Este depósito de fianza yace justo debajo de lo que vemos, olemos, escuchamos, tocamos y probamos justo debajo. Es el Espíritu Santo en nuestros corazones, la imagen misma de Cristo nacido de nuevo en nuestra alma. Recuerda, está ahí, y es un recurso poderoso que se nos brinda con un propósito.
Algún día el Espíritu Santo será derramado sobre toda la tierra. Ahora mismo esperamos y observamos. No olvidemos orar por las bendiciones del Espíritu (sabiduría, comprensión, consejo, fortaleza, conocimiento y un camino diario más cerca de Dios). Estas bendiciones son ventanas a lo trascendente. Son peldaños hacia el crecimiento espiritual. Y, finalmente, no olvidemos dar gracias a Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Que el Espíritu Santo habite en nosotros para que nosotros mismos podamos fortalecernos en nuestra propia fe, convirtiéndonos así en instrumentos más efectivos del amor de Dios y participantes más efectivos en el ministerio redentor de nuestro Señor.
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