Contando cada bendición: La bendición de la esperanza
Jeremías 29:1-13 y 1 Pedro 1:3-5
Estamos en la cuarta parte de la serie "Contando cada bendición". Me han asignado la bendición de la esperanza. Esperanza es una palabra muy extraña en inglés porque conlleva muchos niveles de confianza. Si fuiste a trabajar la semana pasada y dijiste: "Espero que me paguen el viernes", esa es una esperanza diferente a si no tienes trabajo y dices: "Espero que me paguen el viernes".
Si usted espera que su cheque del seguro social llegue un día antes el mes próximo, esa es una esperanza diferente a esperar que los Cleveland Browns ganen el Super Bowl esta temporada.
Parte de lo que hace que la esperanza sea algo muy fuerte o muy débil es a qué se conecta. ¿Cuál es la base de la esperanza? Algunas esperanzas no son más que ilusiones. Conozco a un hombre de 61 años que espera ser millonario a los 66 para poder jubilarse cómodamente. Sin embargo, sus habilidades, su educación y su historial laboral son muy limitados. Algunas esperanzas se basan en la fantasía. Otras se basan en la realidad. Otras se basan en algo más fuerte que la realidad, y es entonces cuando la esperanza se basa en Dios. Cuando Dios da una promesa, nuestra esperanza en la promesa es, en última instancia, nuestra esperanza en Dios.
Antes de morir, Jesús les dijo a sus discípulos: «Me matarán y al tercer día resucitaré». Los discípulos esperaban que Jesús se equivocara con lo que decía. Esperaban que se equivocara con respecto a la muerte, y al principio no creyeron que hubiera resucitado. Pero si hubieran puesto su esperanza en su promesa de resucitar, se habrían ahorrado mucho dolor. Su fe no se habría visto quebrantada por el arresto y la crucifixión de Jesús.
Un error que cometen constantemente los creyentes es tomar un versículo o una promesa de la Palabra de Dios, sacarlo de contexto y decir algo que realmente no tiene sentido. Muchos conocemos el versículo de Jeremías. Porque yo sé los planes que tengo para ustedes —declara el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, para darles esperanza y un futuro. Pero era necesario realizar una labor de preparación antes de que ese versículo entrara en vigencia en la vida de quienes lo recibieron.
Supongamos que les prometiste pagarles a dos adolescentes , Sam y Rayshon, $200 por rastrillar las hojas de tu jardín si terminaban antes de las 3:00. Les diste los rastrillos, las bolsas y todo lo necesario para el trabajo. A las 3:00, tocaron el timbre para cobrar. Miras afuera y ves que no han rastrillado ni una sola hoja ni una bolsa llena. ¿Cuántos de ustedes les van a pagar los $200 porque son las 3:00 y ya lo prometieron?
Para entender el significado de Jeremías 29:11, es necesario conocer su historia. Jeremías llevaba años predicando a la gente que debían arrepentirse de sus malos caminos y volver a Dios; de lo contrario, el juicio divino vendría y los babilonios los expulsarían de su país. Le dijeron a Jeremías que se callara ; no querían oírlo ni del rey de Judá ni de la gente de la calle. Los falsos profetas le dijeron al pueblo que Jeremías mentía. Todo lo que decía eran noticias falsas.
Pues bien, los babilonios vinieron y capturaron al rey de Judá, a su familia, a todos los obreros cualificados, a los ricos, a los líderes religiosos importantes y a toda persona influyente, y se los llevaron a Babilonia. Así fue como Daniel, Sadrac, Mesac, Abednego, Mardoqueo y Ester abandonaron el país y acabaron en Babilonia y Persia. Ninguno de ellos quería abandonar su tierra natal en Judá.
Estaban aterrorizados por el futuro que les esperaba a manos de sus captores. Quienes se quedaron atrás lloraron por ellos porque sabían que probablemente nunca los volverían a ver. Sabían que algunos terminarían como esclavos. Otros no podían creer que Dios permitiera que esto sucediera. Jeremías les había estado diciendo esto durante años, pero nadie quería escucharlo.
El rey Nabucodonosor tomó al tío del rey de Judá, Sedequías, y nombró al nuevo rey sobre el pueblo de Dios. Nabucodonosor no llevó a Jeremías a Babilonia. Pero pocos años después, el nuevo rey Sedequías también se apartó rápidamente de Dios.
Jeremías comenzó a profetizar que Dios enviaría a Nabucodonosor de regreso para destruir a todas las naciones de la región. Surgieron falsos profetas con buenas noticias para los exiliados.
Le dijeron al pueblo de Babilonia: «Dios ha dicho que, en dos años, destruirá el poder de Nabucodonosor y todos volverán a casa. No se sientan demasiado cómodos». Algunos pusieron su esperanza en lo que decían y otros empezaron a contar los días para volver a casa. Estos eran los mismos profetas que les habían dicho cuatro años antes que Babilonia nunca vendría a atacarlos.
¿Por qué nos apresuramos a depositar nuestra esperanza en quienes nos han mentido en el pasado y que realmente no saben qué pasará la próxima semana? Como creyentes, tenemos una mejor opción. Podemos alinearnos ante todo a Jesucristo mismo y no someternos a ninguna otra enseñanza o filosofía. Tenemos la opción de depositar nuestra esperanza en Dios y en la verdad de lo que Dios ha dicho.
Dios le habló a Jeremías y le dijo que enviara un mensaje a quienes ya están haciendo las maletas para que regresen. 1. Quienes les mintieron antes les están mintiendo de nuevo. 2. Dejen de empacar y prepárense para estar allí por un tiempo. 3. Construyan casas, establézcanse, planten huertos, cásense, tengan hijos e hijas, consigan esposas y esposos para esos hijos e hijas y multiplíquense en número.
4. Ora por la paz y la prosperidad del lugar donde vives. 5. Deja de escuchar a los profetas y a quienes te dicen cosas maravillosas que quieres oír. No va a suceder. 6. Estarás donde estás durante los próximos 70 años hasta que yo venga a buscarte y te traiga de vuelta.
7. Hago todo esto porque sé muy bien lo que tengo para vosotros —declara el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, para daros un futuro y una esperanza.
¿Ves que este versículo no se trata de una vida de alegría y felicidad instantánea? Se trata de sostenerte mientras te preparas para afrontar situaciones muy difíciles.
Cuando Dios envió al pueblo a Babilonia, parecía que quienes fueron encadenados eran aquellos a quienes Dios había olvidado y rechazado. Pero en realidad, Dios velaba por su futuro. Los que quedaron atrás, que creían tener una vida feliz, serán aniquilados cuando los babilonios regresen por segunda vez después de que el nuevo rey traicione a Babilonia. Tu día más oscuro podría ser el día en que Dios te prepare para algo que vendrá. Por eso, tener esperanza en ese día es una gran bendición.
Cuando Dios mira nuestro futuro, Dios no está pensando simplemente en dos o tres años a futuro, Dios puede estar mirando cómo te está formando para algo que Dios necesita hacer dentro de 70 años.
Cuando Daniel, adolescente, era llevado encadenado por los babilonios, ¿crees que estaba contento? ¿Crees que habría querido escapar y regresar a la tierra de Judá? ¿Crees que hoy estaríamos hablando de él si lo hubiera querido? ¿Crees que cuando Dios vio a Daniel marchar con los demás hacia Babilonia, ya conocía los altos cargos que le había asignado tanto en el Imperio babilónico como en el persa?
Cuando entregamos nuestra vida a Cristo, ya no buscamos lo mejor para nosotros en esta situación. Nos centramos en: Dios, estoy aquí para promover tu reino y tus intereses. Oro como Jesús: «No se haga mi voluntad, sino la tuya». Cuando Cristo murió en la cruz, no solo compró nuestra salvación, sino que Cristo nos compró a nosotros. Cristo tenía un plan y un propósito para nosotros. ¿Cuántos recuerdan al pastor Toby animándonos cada mañana antes de levantarnos a decir: «Buenos días, Señor, ¿cuál es tu plan para nosotros hoy?».
La esperanza que Jeremías ofreció al pueblo tenía algo que ver con sus vidas después de la muerte. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la gran mayoría de la gente cree que existe alguna forma de vida después de la muerte? La palabra de Dios nos da la respuesta en Eclesiastés, donde se nos dice que Dios ha puesto la eternidad en el corazón de cada persona que ha vivido. Podemos ignorarla si nos esforzamos lo suficiente, pero Dios la puso allí por una razón. Dios quiso darnos una esperanza: que este mundo no es todo lo que hay , y que hay algo mucho mejor por delante para quienes eligen poner su esperanza en Dios.
En nuestra lectura del Nuevo Testamento de hoy, Pedro escribía a un grupo de creyentes que sufrían persecución por su fe. La sociedad en la que vivían no podía comprender su deseo de vivir un estilo de vida separado y santo para Dios.
Los castigaban por hacer el bien y los obligaban a sufrir simplemente por ser cristianos. Algunos empezaban a preguntarse si valía la pena. Pensaban que hacerse cristianos les habría mejorado la vida, pero parecía que las cosas habían empeorado. Cuando sentimos que nuestra esperanza se tambalea entre si vale la pena o no, debemos recordar a Jesús.
En el libro de Hebreos, capítulo 12, dice: «Por tanto, estando rodeados de una gran nube de testigos, despojémonos de todo lo que nos estorba y del pecado que nos asedia. Y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante, 2 puestos los ojos en Jesús, el iniciador y consumador de la fe. Por el gozo puesto delante de él, soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios. El versículo dice que a Jesús se le ofreció algo que estaba al otro lado de la tumba que le dio esperanza antes de ir a la cruz.»
Creo que uno de los bienes más infravalorados que poseemos como creyentes es el futuro de nuestras almas. Jesús preguntó: ¿De qué le sirve a una persona ganar todo lo que este mundo ofrece —riquezas, poder, prestigio y posesiones— y perder su alma? Este cuerpo en el que caminamos un día se moverá por última vez. Volverá al polvo o a las cenizas.
Pero el alma es otra cosa. Estará con nosotros al otro lado de la muerte. ¿Cuál es nuestra esperanza para nuestra alma? ¿En qué se basa esta esperanza? ¿Es una esperanza realista? ¿Es una esperanza bíblica ? Se nos dice que la salvación se encuentra solo en el nombre de Jesús. No hay otro nombre por el cual podamos ser salvos.
¿Qué nos dice la Biblia sobre la vida después de la muerte? Nos dice que es real y que existe. Nos dice que todos comparecerán ante Dios para rendir cuentas de sus vidas. Nos dice que todos los creyentes comparecerán ante el tribunal de Cristo y todos los incrédulos ante el juicio del gran trono blanco. Nos dice que nos reuniremos con otros creyentes. Nos dice que Dios creará un cielo nuevo y una tierra nueva.
Nos dice que no habrá más enfermedad, tristeza ni vergüenza. Nos dice que habrá recompensas merecidas y que se darán. Nos dice que habrá decepciones. Nos dice que la gente pasará la eternidad en el lago de fuego o en la presencia de Dios. Nos dice que somos nosotros quienes determinamos qué sucede después de morir. Nos dice que hay una ciudad que tiene la mitad del tamaño de Estados Unidos y que se eleva 2250 kilómetros . Solo hay que ascender 100 kilómetros para ser considerado un ser espacial. No hay nada en la Tierra que se acerque al tamaño de ese edificio.
Pedro escribió en las Escrituras: «En su gran misericordia, nos ha hecho nacer de nuevo a una esperanza viva mediante la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, 4 y a una herencia incorruptible, incorruptible e inmarcesible. Esta herencia está reservada en el cielo para ustedes. Nuestra esperanza en la vida después de la muerte está garantizada en el momento en que ponemos nuestra fe y confianza en Jesucristo.»
Tan cierto como que, como Jesús resucitó, nuestra esperanza en Cristo nos hace resucitar con él. No solo eso, sino que recibimos una herencia en el cielo que nos espera.
Nuestra esperanza de tener un lugar en el cielo no es solo una ilusión. Jesús es quien vino del cielo y nos dijo: «No se turben. Creéis en Dios [ a ] ; creed también en mí. 2 La casa de mi Padre tiene muchas moradas; si no fuera así, ¿les habría dicho que voy allí a prepararles un lugar? 3 Y si me voy y les preparo un lugar, volveré y los llevaré conmigo para que donde yo estoy también estén».
Como hombre afroamericano que se acerca a los 70 años y tiene una esperanza de vida de entre 72 y 76, la muerte parece mucho más cercana que antes. Me despierto cada mañana con el recuerdo de que este viejo cuerpo se está desmoronando y que dentro de poco recibiré un aviso de tres días de que se presentará una demanda de desalojo en mi contra. Tendré que desalojar la propiedad.
Pero está bien. También me doy cuenta de que muchas de las personas que más amé ya están al otro lado de la muerte. Sin embargo, debido a mi esperanza en la resurrección y en el cielo, no deseo volver a tener 25 años. Cada uno de nosotros debe servir a Dios en su propia generación y luego seguir adelante. No, no deseo vivir hasta los 100. Si ese es el plan de Dios, que así sea, pero no lo pido.
La esperanza viva que Dios ha puesto en mí es mucho más valiosa que otros 30 años de vida. Anhelo unirme a esa nube de testigos en el cielo que nos anima constantemente. Claro que extrañaré a algunos y los dejaré atrás, pero anhelo la gran reunión de los santos ante el trono de Dios y exclamar al unísono: «Jesús es el Señor».
Anhelo tener una mente renovada, donde podré saber el nombre de todos sin tener que consultar mi teléfono. No le temo a la muerte, porque mi esperanza se basa en nada menos que la sangre y la justicia de Jesús. No me atrevo a confiar en el cuerpo más dulce, sino que me apoyo completamente en el nombre de Jesús. En Cristo, la roca sólida, me apoyo; todo lo demás es arena movediza.
Es esa esperanza en lo que Cristo ha prometido lo que me motiva a querer terminar mi vida siendo obediente a Cristo en todas las áreas. Quiero servir como Cristo quiere que sirva. No quiero llegar al cielo y descubrir que he estado guardando rencor en mi corazón o falta de perdón en mi espíritu hacia alguien más.
He tenido dolor en la rodilla desde una operación de 2013. Durante años culpé al médico por haberme hecho una cirugía chapucera, dejándome con dolor en la rodilla. Pero esta semana vi una radiografía de mi rodilla izquierda. Por fuera, había una perfecta amortiguación entre el hueso superior y el de la pierna.
Pero por dentro, ese cojín se había deteriorado y me había invadido la artritis. A veces, es solo hueso contra hueso. Y cuando es así, duele. La persona a la que había estado culpando no tenía nada que ver con el dolor. Era una condición interna que necesitaba una solución.
A veces culpamos a otros por un dolor interior del que no son responsables. Cuando Dios nos muestra la fuente del dolor, permitamos que nuestra esperanza en Dios lo sane. Estén dispuestos a agradecer a Dios por la bendición de la esperanza. La esperanza de que Dios me dará la gracia y la fuerza para convertirme en todo lo que Él quiso que fuera. La esperanza de que Dios me hará más como Cristo.
