Durante las últimas semanas, nuestro patrón ha sido abordar primero los acontecimientos actuales y luego continuar con nuestro estudio de Filipenses. Continuaré con eso esta mañana.
I. Estamos viviendo en tiempos monumentales.
Es una nueva temporada con nuevos desafíos y nuevas oportunidades. La frase de Charles Dickens en Historia de dos ciudades parece apropiada: “Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos”. Es un error ver solo un lado de lo que está sucediendo. Por un lado, no debemos negar la realidad. Debemos verla como es y prepararnos en consecuencia. Por otro lado, no debemos perder de vista las oportunidades que tenemos ante nosotros. Dios siempre está trabajando. Dios siempre está llamando a la gente de la oscuridad a la luz. Dios siempre está llamando a la gente a Sí mismo. No quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento (2 Pedro 3:9). En Efesios 5:16 se nos dice que aprovechemos al máximo las oportunidades que se nos presenten. Por supuesto, solo podemos hacer eso si vemos esas oportunidades. Así que, pídele a Dios que te abra los ojos a las oportunidades que Él te está dando en esta temporada. Sé sensible a Su dirección. Eso a menudo viene muy suavemente. Podemos perder fácilmente una oportunidad simplemente porque no estamos prestando atención, no estamos escuchando lo que Dios está diciendo. Es por eso que Jesús repite la frase en Apocalipsis 2 y 3: “El que tiene oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias”. i
A continuación, se presenta una versión más completa de la cita de Dickens: “Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos, fue la era de la sabiduría, fue la era de la necedad, fue la época de la fe, fue la época de la incredulidad, fue la época de la luz, fue la época de la oscuridad, fue la primavera de la esperanza, fue el invierno de la desesperación”. ii El domingo pasado les di algunas estadísticas sobre la disminución de la asistencia a la iglesia en Estados Unidos. Algunas personas simplemente se están alejando. La investigación del Grupo Barna encontró que el 48% de los asistentes a la iglesia no participaron en los servicios transmitidos por Internet durante mayo. Las iglesias están transmitiendo sus servicios en vivo, pero la mitad de las personas que asistían antes de la pandemia ya no asisten.iii Esa es una tendencia alarmante. Por otro lado, hay un mayor interés en la revelación bíblica entre algunos grupos. Los cambios dramáticos que están sucediendo en el mundo han hecho que algunos se hagan preguntas que nunca antes se habían hecho. Quieren entender toda esta agitación. Están preguntando qué tiene que decir la Biblia al respecto. Están preguntando qué tiene que decir la Biblia sobre el fin de los tiempos. Mientras algunos se están alejando, otros están preguntando qué significa todo esto.
Cuando Donald Trump fue elegido presidente en 2016, le pregunté al Señor qué estaba haciendo con eso. Me dijo que estaba dándole a la iglesia un indulto, una oportunidad de evitar el juicio, tal como lo hizo con las iglesias en Apocalipsis 2 y 3.iv Habría esperado que dijera que estaba dándole a Estados Unidos una oportunidad de arrepentirse. En cierto sentido, eso está implícito. Pero el enfoque estaba en lo que haría la iglesia, no en lo que harían los pecadores. En Apocalipsis 2 y 3, su advertencia acerca del juicio no era para el mundo, sino para las iglesias. Si la iglesia estuviera en lo cierto, los espíritus malignos que impulsan el aborto, la inmoralidad, el odio y la violencia no tendrían ninguna oportunidad. La iglesia los aplastaría como una excavadora. Pero cuando la iglesia es tibia y se ha descarriado, no opera con ese tipo de poder. Dios no confía su poder a personas que viven en la autocomplacencia y la apatía. Por eso, sabía que el futuro depende, en primer lugar y sobre todo, de lo que haga la iglesia. Todos los resultados políticos vendrán después, no serán los que nos guíen. La batalla es, ante todo, espiritual. La lucha es contra principados, potestades y espíritus malignos en el ámbito (dimensión) espiritual (Efesios 6:12). Aunque abogo por que se afirmen los derechos de los ciudadanos de esta nación, sé que ese cambio debe ocurrir primero en el ámbito espiritual antes de manifestarse en el ámbito natural.
Incluso antes de 2016, Dios me llevó a predicar el arrepentimiento usando 2 Crónicas 7:14. Durante los últimos cinco años, eso ha sido una parte regular de nuestro mensaje. En términos muy simples, le dice a la iglesia lo que debemos hacer para un cambio en nuestra nación. Con la pandemia y otros problemas, adquiere aún más urgencia. En 2 Crónicas 7:13-14, Dios dice: “Si yo cerrare los cielos para que no haya lluvia, y si mandare a la langosta que consuma la tierra, o si enviare pestilencia a mi pueblo; 14 si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra”. Hay 4 cosas que la iglesia debe hacer: (1) humillarnos (2) orar (3) buscar el rostro de Dios y (4) apartarnos de nuestros malos caminos. Eso no es difícil de entender. Es difícil de hacer. Tenemos que concentrarnos e intencionalmente hacerlo. Es más que asistir a un servicio religioso durante un par de horas cada domingo.
Algunos han tomado la postura de que no necesitamos hacer esto porque 2 Crónicas 7:14 fue dada a Israel en el Antiguo Testamento. Ese es el contexto, pero el principio es perdurable. El llamado y la promesa comienzan con “si mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado”. Somos el pueblo de Dios, y somos llamados por Su nombre. En el día de Pentecostés, Pedro citó al profeta Joel del Antiguo Testamento y luego dijo: “Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare” (Hechos 2:39). Los apóstoles predicaron del Antiguo Testamento. Aplicaron las Escrituras del Antiguo Testamento a los creyentes del Nuevo Testamento. Sí, los tipos y sombras de la ley ceremonial se han cumplido en Cristo. El Nuevo Testamento nos lo dice claramente en Hebreos y otros lugares. Pero los principios morales siguen siendo válidos. La naturaleza de Dios no ha cambiado. En 1 Corintios 10, Pablo habló sobre la manera en que Dios trató con su pueblo en el Antiguo Testamento. Luego dijo: “Y todas estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos” (1 Corintios 10:11).
¿Se ha humillado la iglesia en Estados Unidos, ha orado, ha buscado el rostro de Dios y se ha apartado de sus malos caminos durante los últimos cuatro años? Algunos lo han hecho, pero no he visto eso a gran escala. Dios es tan misericordioso que puede ceder incluso si es solo un remanente el que hace lo correcto. Si hubiera habido diez personas justas en Sodoma, Dios no habría hecho llover juicio sobre esa ciudad malvada. vi En 2016 hubo personas que se humillaron y buscaron a Dios por misericordia. Y creo que Dios nos mostró misericordia a nosotros. Franklin Graham dirigió reuniones masivas de oración en todas las capitales de los estados. Nosotros en esta iglesia ciertamente oramos con un sentido de urgencia. Dios nos dio un respiro, una temporada adicional para arreglar las cosas con Él.
¿Dónde estamos hoy? Ya estamos experimentando la primera ola del juicio de Dios. Los últimos meses han sido difíciles en muchos sentidos, pero Dios también ha mezclado eso con misericordia. Él continúa llamándonos a la oración y al arrepentimiento. Creo que vendrá un juicio adicional durante el resto de este año. Si continuamos como lo hemos hecho en los últimos cuatro años, ¡vendrá! Depende de la respuesta de la iglesia. Cuando miro las estadísticas de Barna, me preocupa. En lugar de que la gente presione más, la tendencia general es dejar de asistir a la iglesia, y mucho menos presionar y orar más que nunca. La iglesia en su conjunto se enfrenta a una decisión de última hora. Siempre hay alguna esperanza de que podamos ver un cambio. “Si se humilla mi pueblo, que es invocado por mi nombre, y oran, y buscan mi rostro, y se apartan de sus malos caminos, entonces yo…” Dios siempre hará su parte. La pregunta es: ¿qué haremos?
La mentalidad de muchos cristianos es que si esos pecadores en el mundo se arrepintieran, y dejaran de tener abortos, y dejaran su sexo pervertido, etc., entonces Dios no juzgaría a Estados Unidos. Pero no es ahí donde comienza. Comienza con el pueblo de Dios. Si el pueblo de Dios deja de tener abortos, y deja su inmoralidad, y arregla sus corazones, entonces Dios los ungirá para llevar el evangelio a los pecadores. Los pecadores serán salvos, y sus vidas cambiarán. La primera responsabilidad recae sobre la iglesia. En este momento, si los cristianos profesantes dejaran de tener abortos, las clínicas cerrarían. El sesenta y cinco por ciento de los abortos se realizan en cristianos profesantes. Doscientos mil cada año se realizan en cristianos nacidos de nuevo. 7 Tiene que comenzar con la iglesia. Es muy cómodo para los cristianos culpar a un partido político o culpar a la comunidad LGBT o a los secularistas o a los ateos. Pero el juicio comienza en la casa de Dios (1 Pedro 4:17). A quien mucho se le da, mucho se le exige.viii Sabemos que no es así. Muchos de los que están en el mundo están actuando por ignorancia extrema. Jesús está caminando en medio de Su iglesia tal como lo hizo en Apocalipsis 2 y 3 y nos dice lo que debemos hacer.
¿Qué podemos hacer en este momento? Podemos seguir buscando la misericordia de Dios. Podemos apartarnos de nuestros malos caminos. Podemos esforzarnos aún más durante estos próximos meses. El año nuevo civil judío comienza el 19 de septiembre. Y con eso comienza un tiempo especial conocido como los Diez Días de Reverencia. Esos diez días concluyen con el Día de la Expiación el 28 de septiembre. Los Diez Días de Reverencia también se llaman Diez Días de Arrepentimiento. Es un tiempo especial de reflexión personal y arrepentimiento. Es un tiempo particularmente bueno para que nos humillemos con ayuno y oración, para pedirle misericordia a Dios. Menciono eso hoy para que puedas hacer planes para ello. No estamos obligados a observar las fiestas judías (Col. 2:16). Pero creo que es beneficioso reservar momentos para enfocarnos de esta manera.ix Y qué mejor momento para hacerlo que en las fiestas que Dios mismo designó (Hechos 18:21). ¿Por qué los cristianos celebrarían Halloween, pero ignorarían un día como Yom Kippur? En cuanto a mí, quiero hacerlo lo mejor que pueda.
No veo estas fiestas judías como un requisito legalista. Las veo como una oportunidad para unirnos a otros y hacer algo que Dios nos llama a hacer. La reflexión y el arrepentimiento son principios bíblicos que deberíamos observar de manera continua. Jesús nos enseñó a orar diariamente: “Perdónanos nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a quienes han pecado contra nosotros”.
Estamos en un tiempo de transición en Estados Unidos. Esta elección tenderá a establecer la dirección de la nación. Y las dos posibilidades son muy diferentes. Aunque Jonás profetizó juicio sobre Nínive, Dios lo pospuso cuando se humillaron y se arrepintieron. ¡Cuánto más haría eso por su propio pueblo! En Jeremías 18:7-9 Dios dice: “En un instante hablo contra una nación o contra un reino, para arrancarlos, derribarlos y destruirlos, 8 si la nación contra la cual he hablado se vuelve de su maldad, yo me arrepentiré del mal que había pensado enviarle”. Ese es nuestro estímulo para orar.
II. Nuestro texto está en Filipenses 2:25-30.
La semana pasada planeamos cubrir eso, pero nos quedamos sin tiempo. Pablo está planeando enviar a dos hombres a los filipenses en un futuro cercano. Enviará a Epafrodito de regreso con esta carta, y más tarde enviará a Timoteo con noticias sobre su juicio. Cuando Pablo habla de enviar a estos hombres, los elogia como ministros genuinos de Cristo.
Elogió a Timoteo por ser “de la misma mentalidad”, tener la misma actitud de corazón o mentalidad que Pablo. En este capítulo, Pablo ha descrito esa mentalidad y les ha dicho a los filipenses que la emulen. Es una mentalidad que pone a los demás por delante de uno mismo. Es una actitud de servicio humilde. Es la actitud que Jesús demostró en su encarnación. En segundo lugar, Pablo elogió a Timoteo como alguien con un “carácter probado”. Ha demostrado ser un hombre íntegro y confiable. Al analizar las palabras de Pablo sobre Timoteo, aprendimos algunas características de los ministros aprobados por Dios.
Ahora dirigimos nuestra atención a Epafrodito. Probablemente era un anciano en Filipos. El hecho de que le confiaran su donación financiera para Pablo implicaría eso. Veamos lo que Pablo dice sobre Epafrodito en Filipenses 2:25-30:
“Mas tuve por necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano y colaborador y compañero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades; 26 porque él tenía gran deseo de veros a todos vosotros, y gravemente se angustió porque habíais oído que había enfermado. 27 Pues en verdad estuvo enfermo, a punto de morir; pero Dios tuvo misericordia de él, y no solamente de él, sino también de mí, para que yo no tuviese tristeza sobre tristeza. 28 Así que le envío con mayor solicitud, para que al verle de nuevo, os gocéis, y yo esté con menos tristeza. 29 Recibidle, pues, en el Señor, con todo gozo, y tened en estima a los que son como él; 30 porque por la obra de Cristo estuvo próximo a la muerte, exponiendo su vida para suplir lo que faltaba en vuestro servicio por mí.”
Epafrodito fue enviado por la iglesia de Filipos para traerle un regalo económico y para ministrarle. Al final de esta carta, Pablo les agradece por el regalo. Filipenses 4:18: “Estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que ustedes me enviaron; aroma fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios”. Entendemos mejor la importancia de este regalo cuando lo ponemos en el contexto cultural de Pablo. En esa cultura, los prisioneros no eran atendidos por el estado como en nuestra cultura. Las necesidades del prisionero, especialmente la comida, debían ser provistas por amigos y parientes. x Pablo estaba bajo arresto domiciliario y el estado no proveía para sus necesidades básicas.
Epafrodito enfermó, probablemente durante su viaje a Roma. En aquellos días, un individuo que viajaba solo con una gran suma de dinero podía ser un objetivo para los asaltantes de caminos. Para protegerse contra eso, probablemente había otras personas con Epafrodito, aunque él era el líder. Cuando enfermó, uno de esos compañeros pudo haber regresado a Filipos e informado sobre su progreso y la enfermedad de Epafrodito. En el texto se ve claramente que los filipenses sabían de su enfermedad, pero no de su recuperación.
Pablo dice en el versículo 30 que Epafrodito casi muere. Esta historia nos da una idea de cómo funciona la sanidad en el Nuevo Testamento. Haré un par de observaciones.
Aunque Epafrodito estaba sirviendo a Dios, no estaba por encima de las leyes de la naturaleza. Cuando se enfermó, necesitaba descansar y recuperarse. En cambio, siguió adelante para hacer su trabajo. La NVI dice que arriesgó su propia vida para atender la necesidad de Pablo.
Aunque Pablo operaba en los dones de sanidades, xi Epafrodito no fue sanado inmediatamente de su enfermedad. Pablo no podía hacer que el don trabajara por su propia voluntad. Estos dones sobrenaturales funcionan como lo quiere el Espíritu Santo. Se nos dice eso en 1 Corintios 12:11. Dios respondió sus oraciones y Epafrodito fue sanado. En 2:27 Pablo alabó a Dios por su misericordia: “Pues en verdad estuvo enfermo, casi a punto de morir; pero Dios tuvo misericordia de él; y no sólo de él, sino también de mí, para que yo no tuviese tristeza sobre tristeza”. Pablo estaba sufriendo bajo la persecución romana, pero si Epafrodito hubiera muerto, habría tenido “tristeza sobre tristeza” para él. Observemos que, aunque Pablo era un hombre de fe, todavía tenía sentimientos humanos. Habría lamentado la muerte de su amigo, no como el mundo se lamenta, sino como un cristiano se lamenta por la pérdida temporal de la compañía de su amigo.Dios sana hoy de manera sobrenatural, pero no todos por quienes oramos reciben una sanidad sobrenatural. Cuando alguien está enfermo, debemos orar por su sanidad. Debemos buscar la intervención divina del Señor. En última instancia, la sanidad viene del Señor. Epafrodito fue sanado, pero en 2 Timoteo 4:20, incluso el gran apóstol Pablo admitió haber dejado a Trófimo enfermo en Mileto.
Una de las razones por las que Pablo estaba enviando a Epafrodito de regreso a Filipos en ese momento era para que pudieran regocijarse por su sanidad. Llevaría esta carta con él, pero los animaría a ver por sí mismos la sanidad que Dios había realizado. Además, Epafrodito estaba preocupado por ellos, para que supieran que estaba bien. En el versículo 26, Pablo dijo: “… tenía gran deseo de veros a todos, y se angustió porque habíais oído que estaba enfermo”. Epafrodito estaba angustiado porque sabían que estaba enfermo, pero no sabían que se había recuperado. Sin duda, Pablo podría haber utilizado más ayuda y aliento de Epafrodito. Pero él vio esta necesidad como más importante que su propia necesidad.
En el versículo 25, Pablo hace cinco recomendaciones sobre Epafrodito que son buenas pautas para evaluar ministerios.
(1) Se refiere a él como “mi hermano”. Esto es absolutamente esencial. ¿Ha nacido de nuevo? ¿Es él verdaderamente mi hermano en Cristo? xiii Hay muchas personas en el púlpito hoy que nunca han nacido del Espíritu. Por lo general predican “otro evangelio”. A menudo sustituyen los problemas sociales por la predicación de la cruz. Los problemas sociales deben abordarse, pero nunca como un sustituto de la redención por medio de la sangre de Cristo. xiv
(2) Luego Pablo dice que él es su “colaborador”. La versión RV dice “compañero en el trabajo”. Cuando estoy seleccionando líderes en una iglesia, busco personas que pongan su mano en el arado junto conmigo. Las iglesias se meten en problemas cuando ponen a “peces gordos” en posiciones de poder. A veces lo hacen por su dinero; a veces por su prestigio en la comunidad. Pero el liderazgo del Nuevo Testamento es un ministerio de trabajo/servicio. No se trata solo de dar órdenes a la gente, sino de predicar con el ejemplo. Buscamos colaboradores, no personas que se queden sentadas y nos digan lo que estamos haciendo mal. Cuando trabajas, experimentas los desafíos de hacer el trabajo y no eres tan crítico con los demás.
Pablo era un hacedor. En un momento trabajó como fabricante de tiendas y proveía para todo su equipo (Hechos 20:33-34). Epafrodito era un hacedor que trabajaba casi hasta morir. No me impresionan los ministros que se toman varias vacaciones al año, viven en grandes casas elegantes y se prodigan con comodidades en nombre de la fe. El obrero es digno de su salario (Lucas 10:7). Los ancianos o pastores que gobiernan bien, especialmente aquellos que trabajan en la palabra y la doctrina, deben ser considerados de doble honor. El siguiente versículo en 1 Timoteo 5:18 nos deja saber que el doble honor incluye la provisión financiera. Pero eso no significa que deba vivir lujosamente como ministro. La prosperidad bíblica es tener exactamente lo que necesitas para cumplir con el ministerio que Dios te ha asignado. Dios no nos da dones para que vivamos vidas fáciles y tranquilas, sino para que hagamos el “trabajo” del ministerio.
(3) Pablo también llama a Epafrodito un “compañero de milicia”. ¿Eres un soldado en el ejército del Señor? ¿Te pondrás de pie y lucharás por lo que es correcto? ¿Lucharás con poderes, principados y maldad espiritual en los lugares altos (en el reino espiritual)? Eso no siempre es divertido. Las batallas son reales.
Dios está buscando personas que puedan mantener sus filas cuando las cosas se ponen difíciles. En la antigüedad, los ejércitos se enfrentaban entre sí para la batalla. Si un hombre rompía sus filas y se retiraba cuando se suponía que debía permanecer y luchar, era una desgracia. 1 Crónicas 12 enumera soldados de las diversas tribus que se aliaron con David. Luego, el versículo 38 dice: “Todos estos hombres de guerra, que podían mantener sus filas, vinieron a Hebrón con corazón leal, para poner a David como rey sobre todo Israel”. Las personas de doble ánimo rompen sus filas cuando las cosas se ponen difíciles. xv Quiero ser leal a mi Rey, incluso cuando sea difícil hacerlo. ¿Amén?
(4) Pablo caracterizó a Epafrodito como “su mensajero” en su carta a los filipenses. A Epafrodito se le confió una importante tarea. Lo enviaron para llevar el don y ministrar a Pablo. Él se sometió a esa tarea. Él fue fiel en hacer lo que fue enviado a hacer, incluso arriesgando su propia vida para hacerlo. xvi
(5) Finalmente Pablo dice que él es “el que me ministraba en mis necesidades”. Aquí está el servicio en el que Pablo ha estado llamando a los filipenses a vivir. Recuerde cómo Pablo se refirió a sí mismo y a Timoteo como siervos (doulos) esclavos de Jesucristo. Habló acerca de Jesús “tomando la forma de un siervo” en 2:7. Este es un concepto que Pablo quiere que los cristianos de Filipos entiendan. Es un concepto que Dios quiere que usted y yo comprendamos y vivamos en él. En Mateo 20 Jesús habló acerca de la forma en que los gentiles ejercen autoridad al dominar y enseñorearse de las personas. Luego dijo: “Pero entre ustedes no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre ustedes será su siervo. 27 Y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo; 28 así como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos” (Mateo 20:26-28).xvii
Dios envía ministerios de apoyo para ayudar a los pastores a cumplir con su tarea. Pero cuando ese pastor adopta una actitud de derecho y piensa más en ser servido que en servir, está en problemas. Epafrodito tenía una mentalidad, una actitud de corazón, que le permitía servir a los demás de buena gana y con alegría.
En 1 Tesalonicenses 2, Pablo describe su propio ministerio, y vemos estas mismas características. No tenemos tiempo para extendernos en el pasaje, pero quiero leer los versículos 1 al 13 de la Nueva Traducción Viviente como un último vistazo de cómo es el ministerio real.
2 Ustedes saben lo mal que nos trataron en Filipos justo antes de llegar a ustedes, y lo mucho que sufrimos allí. [Pablo se refiere a lo que les sucedió cuando fundaron la iglesia en Filipos (Hechos 16:22-23)]. Sin embargo, nuestro Dios nos dio el coraje para anunciarles su Buena Noticia con valentía, a pesar de una gran oposición. 3 Así que pueden ver que no predicamos con engaño ni con motivos impuros ni con artimañas. 4 Porque hablamos como mensajeros aprobados por Dios para que se nos encomiende la Buena Noticia. Nuestro propósito es agradar a Dios, no a los hombres. Solo Él examina los motivos de nuestro corazón. 5 Nunca intentamos ganarlos con halagos, como bien saben. Y Dios es testigo de que no pretendíamos ser sus amigos solo para obtener su dinero. 6 En cuanto a la alabanza humana, nunca la hemos buscado de ustedes ni de nadie. 7 Como apóstoles de Cristo, ciertamente teníamos derecho a exigirles algunas cosas, pero en cambio nos comportamos como hijos entre ustedes. O como una madre que cría y cuida a sus propios hijos. 8 Los amamos tanto que no solo les compartimos la Buena Noticia de Dios, sino también nuestra propia vida. 9 ¿No recuerdan, amados hermanos, cuánto trabajamos entre ustedes? Nos esforzamos día y noche para ganarnos la vida y no ser una carga para ninguno de ustedes al predicarles la Buena Noticia de Dios. 10 Ustedes mismos son nuestros testigos, y también Dios, de que fuimos piadosos, honestos e intachables con todos ustedes los creyentes. 11 Y saben que tratamos a cada uno de ustedes como un padre trata a sus propios hijos. 12 Les rogamos, los animamos y los exhortamos a vivir de una manera que Dios considere digna, porque los llamó a participar de su reino y de su gloria. 13 Por eso, nunca dejamos de dar gracias a Dios porque cuando recibieron el mensaje que les enviamos, no pensaron que nuestras palabras eran meras ideas humanas, sino que aceptaron lo que les dijimos como la misma palabra de Dios, que, por supuesto, es. Y esta palabra continúa actuando en ustedes los creyentes”.
Conclusión:
Pablo, Jesús, Timoteo y Epafrodito se presentan en esta epístola como ejemplos de cómo es el ministerio bíblico. Queremos estar seguros de que estamos usando las pautas bíblicas al reconocer a los líderes. Aquellos que son auténticos deben ser honrados apropiadamente. En el versículo 29, Pablo les dice a los filipenses acerca de Epafrodito: “Recíbanlo, pues, en el Señor con todo gozo, y tengan en estima a hombres como él”. La mentalidad del líder debe ser la de un siervo humilde. La mentalidad de la congregación debe ser la de honrarlo apropiadamente. Hebreos 13:17 ordena a los creyentes: “Obedezcan a sus pastores y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas, como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque eso no les sería provechoso”.
Pablo ha proporcionado mucha información sobre el tipo de líderes espirituales que debemos seguir. Utilice esa información para tomar decisiones sabias sobre a quién escuchar y a quién seguir. Sea perspicaz. No se limite a seguir a la multitud. No se limite a seguir la emoción. Busque el carácter en lugar de la atracción superficial. Que Dios le dé sabiduría en esas decisiones.
NOTAS FINALES:
i Las citas de las Escrituras, a menos que se indique lo contrario, son de la Reina-Valera 1960.
ii Charles Dickens, A Tale of Two Cities, citado en Goodreads. Consultado el 25 de julio de 2020 en https://www.goodreads.com/quotes/341391-it-was-the-best-of-times-it-was-the-worst.
iii Barna Group, “State of the Church 2020”. Consultado el 18 de julio de 2020 en https://www.barna.com/research/new-sunday-morning/ y https://www.barna.com/research/new-sunday-morning-part-2/.
iv Véase Richard Tow, “Election Results from a Biblical Perspective”, sermón predicado el 13 de noviembre de 2016. Disponible en www.sermoncentral.com.
v Véase Richard Tow, “Responding to the Times”, sermón predicado el 3/5/15 y Richard Tow, “The Solution for America”, sermón predicado el 18/9/16. Ambos disponibles en www.sermoncentral.com.
vi Génesis 18:32.
vii George Barna y David Barton, U Turn (Lake Mary, FL: Front Line, 2014) 109.
viii Lucas 12:48.
ix Romanos 14:6.
x Gordon Fee, Paul’s Letter to the Philippians, The New International Commentary on the New Testament, N. B. Stonehouse, F. Bruce, G. Fee y J. Green, eds. (Grand Rapids: Eerdmans, 1995) 276.
xi 1 Corintios 12:9; Hechos 14:8-10; 20:7-12; 28:8.
xii 1 Tes. 4:13.
xiii Juan 3:7; 2 Cor. 5:17.
xiv 1 Ped. 1:18-19; 1 Cor. 1:22-24; 2:2. Gá. 1:6-7.
xv Santiago 1:6-8.
xvi Hechos 20:24.
xvii Juan 13:1-17.
