Estamos aprendiendo de la epístola de Pablo a los filipenses. Nuestro texto de hoy es Filipenses 1:12-18. Leamos eso para tener una idea general de lo que Pablo está diciendo en el pasaje.
“12 Quiero que sepáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido, han redundado más bien para el progreso del evangelio, 13 de tal manera que mis prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y a todos los demás. 14 Y la mayoría de los hermanos, cobrando ánimo en el Señor con mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.
15 Algunos, a la verdad, predican a Cristo por envidia y contienda; pero otros de buena voluntad. 16 Los unos anuncian a Cristo por contención, no sinceramente, pensando añadir aflicción a mis prisiones; 17 pero los otros por amor, sabiendo que estoy puesto para la defensa del evangelio. 18 ¿Qué, pues? Que no obstante, de todas maneras, o por pretexto o por verdad, Cristo es anunciado; y en esto me gozo, y me gozaré aún
”.i
Filipenses es un libro sobre actitudes. Tus actitudes no solo afectan tu propio humor y estado emocional, sino que también afectan a quienes te rodean. La actitud de Pablo mientras estaba en prisión estaba afectando a otros cristianos y no creyentes. Al estudiar esta epístola, presta atención a las actitudes: actitudes que Pablo les dice a los demás que tengan y actitudes que él ejemplifica. En este pasaje examinaremos: (1) la actitud de Pablo hacia sus circunstancias y (2) la actitud de Pablo hacia sus críticos.
I. La actitud de Pablo hacia sus CIRCUNSTANCIAS.
Pablo estaba en prisión en Roma. Las circunstancias en sí mismas no eran agradables. Cuatro veces en esta breve carta menciona sus cadenas. Pablo estaba literalmente encadenado a los guardias de la prisión las veinticuatro horas del día.ii Está esperando un juicio que podría terminar en una sentencia de muerte. En el momento de escribir esta carta, Pablo ya llevaba dos años en Roma.iii
Hechos 28:11-31 describe su situación allí. Lucas dice en 28:16: “Cuando llegamos a Roma, el centurión entregó los presos al prefecto militar, pero a Pablo se le permitió vivir aparte, con un soldado que le custodiase”.iv Lucas luego relata la interacción de Pablo con los líderes judíos en Roma, su esfuerzo por guiarlos a Cristo. A esto le sigue este resumen en los dos últimos versículos de Hechos: “Y Pablo permaneció dos años enteros en una casa alquilada, y recibía a todos los que a él venían, 31 predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento” (Hechos 28:30-31). Así que tenía cierta libertad a pesar de estar encadenado a un guardia todo el tiempo. Eso en sí mismo no sería agradable.
Los eventos que llevaron a su encarcelamiento comenzaron en Hechos 21:15 en Jerusalén. Allí se desató un motín cuando algunos judíos acusaron a Pablo de profanar el Templo al traer a un gentil al mismo, algo que Pablo no hizo. Para evitar que los judíos mataran a Pablo, los romanos lo arrestaron. Lo llevaron a Cesarea para que lo juzgaran ante Félix, el gobernador. Pablo estuvo preso en Cesarea durante dos años (Hechos 24:7). Cuando Festo reemplazó a Félix, Pablo sufrió otro juicio. En ese juicio tuvo que apelar al César para evitar que lo enviaran de regreso a los judíos que lo habrían matado. Su apelación al César significaba que iría a Roma para ser juzgado. Por eso fue enviado a Roma.
Su viaje a Roma estuvo lleno de experiencias duras. Hechos 27 describe el naufragio que soportó. Es difícil para nosotros comprender el estrés que atravesó Pablo durante ese período de cuatro o cinco años. La turba en Jerusalén trató de matarlo. Va a juicio ante Félix, Festo, Agripa y luego en Roma. En su camino a Roma casi muere en un naufragio. En Malta, una víbora venenosa lo muerde (Hechos 28:3). Creo que en ese momento me habría preguntado: “¿Qué más puede pasar?”. Debemos ver en todo esto que Pablo tenía mucho de qué quejarse si esa hubiera sido su disposición. Pablo no se regocijaba porque su vida fuera fácil.
Al observar los acontecimientos que sucedían en la vida de Pablo, parecía que el diablo estaba haciendo un día de campo. Y el diablo estaba trabajando. Estaba haciendo todo lo posible para sacar a Pablo del negocio. Incitó el motín en Jerusalén. Inspiró a los judíos a tratar de matar a Pablo. Es posible que haya tenido algo que ver con la tormenta y la serpiente como formas alternativas de acabar con Pablo. Y si no podía matarlo, al menos cerraría su ministerio manteniéndolo en prisión.
Somos ingenuos si pensamos que el diablo no está involucrado en los acontecimientos mundiales y en la oposición que experimentamos personalmente. Él es el "adversario". Anda como un león rugiente buscando devorar.v Él es el "dios de este mundo".vi Todo lo que tienes que hacer es leer las últimas noticias para ver sus obras. Todo lo que tienes que hacer es escuchar a los medios de comunicación para escuchar sus mentiras. Él inspira odio. Inspira violencia. Está trabajando para provocar problemas y odio. Pablo dijo: “No ignoramos sus maquinaciones.”vii
Cuando escribió a los filipenses, Pablo podría haber hablado largo y tendido sobre todos los problemas que Satanás le estaba causando. Recuerdo a la señora que se puso de pie en el servicio de testimonios del domingo por la noche y dijo: “Orarán por mí. El diablo ha estado tras de mí toda la semana. Bendigan su santo nombre”. La verdad es que ha estado tras cada uno de nosotros toda la semana. Pero un servicio de testimonios no se trata de lo que el diablo está haciendo. Se trata de lo que Dios está haciendo.
¿Recuerdas la palabra profética que Dios nos dio el domingo pasado? He sacado consejos de ella toda la semana. Es fácil ver las obras del diablo en los eventos que suceden a nuestro alrededor. Pero Dios nos dijo que fijáramos nuestros ojos en lo que está haciendo. “Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera”.viii “Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe”.ix ¿Qué tiene tu atención?
Si te concentras en lo que el diablo está haciendo, perderás tu paz. Él te agitará y te llevará al conflicto. No estoy diciendo que debamos ignorar las malas noticias por completo, pero manténgalas en perspectiva. El diablo está trabajando en el mundo que nos rodea. Tiene un plan y tiene gente a quien puede guiar en ese plan. Pero Dios también está trabajando. De hecho, justo cuando Satanás piensa que todo le va bien, Dios tiene una manera de intervenir y cambiar las cosas. Satanás inspiró a Amán para que matara a todos los judíos. Incluso consiguió que el rey firmara el edicto. Pero justo a tiempo, Dios intervino a través de Ester y cambió todo. Satanás se opuso a Jesús en todo momento. Inspiró a los líderes judíos para que trataran de atraparlo en sus palabras. Incluso inspiró la crucifixión de Jesús. Parecía su mayor triunfo. Pero resultó ser su mayor derrota. A veces Dios le permite al diablo tener una correa bastante larga. Pero Dios nunca pierde el control. Nunca renuncia a su soberanía. Recuerde eso cuando el diablo está haciendo lo peor que puede. Al final, ¡Dios siempre gana! Y como estamos alineados con él, nosotros también lo estamos.
Ahora veamos Filipenses 1:12, donde Pablo evalúa su encarcelamiento en Roma: “Pero quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha sucedido [hemos estado hablando de esos eventos, especialmente de su encarcelamiento en Roma] ha redundado en el progreso del evangelio”. Los filipenses probablemente lo vieron como un gran obstáculo para el evangelio. Pablo está restringido. No está viajando por todo el mundo predicando el evangelio y estableciendo iglesias. No puede visitar iglesias y animarlas en la fe. El diablo parece haber encerrado al siervo más eficaz de Dios en Roma. Pero Pablo no quiere que se desanimen con ese tipo de pensamiento. Pablo ve más allá de lo que está haciendo el diablo. Ve a Dios obrando para poner las cosas patas arriba en contra del diablo. En realidad, todas estas circunstancias que parecen tan negativas en la superficie han “redundado en el progreso del evangelio”.
¿Cómo puede ser eso? Pablo se explica en los siguientes versículos. Primero, en el versículo 13 habla de que el evangelio llega a los guardias del palacio, entre otros: “Como resultado, ha sido notorio en toda la guardia del palacio y en todos los demás que estoy preso por Cristo”. La guardia del palacio (pretorio) probablemente era “las tropas de élite del propio emperador, estacionadas en Roma”.x Así que Pablo, como prisionero, puede alcanzar el círculo interno del Imperio Romano. Como los guardias rotaban en turnos de cuatro horas, Pablo tuvo la oportunidad de compartir el evangelio con muchos de los guardias durante este encarcelamiento de dos años. Estando con él, se dieron cuenta de que estaba “encadenado por Cristo”. No estaba allí por un crimen. Fue su devoción a Cristo lo que lo llevó a la cárcel. Pudieron ver esa devoción de primera mano. Escucharon a Pablo compartir su testimonio. Lo escucharon hablar sobre el amor de Dios y la salvación disponible a través de la cruz. Y muchos se convirtieron cristianos. Luego compartieron a Cristo con otros en el palacio. Debido a la evangelización que se estaba llevando a cabo en el palacio, Pablo pudo escribir al final de esta carta: “Todos los santos os envían saludos, especialmente los de la casa de César” (Fil. 4:22). Veo en eso una pequeña indirecta al diablo: incluso estamos llegando a personas de la casa de Nerón, justo en el corazón de la fortaleza de Satanás.
Dios había abierto la puerta del palacio de César para que Pablo predicara el evangelio. Dudo que sucediera de la manera que Pablo esperaba o hubiera elegido. Pero Dios abrió un camino donde parecía que no lo había. La clave del gozo de Pablo era dejar que Dios lo hiciera de la manera que él quería sin molestarse por ello. Cuando comenzamos esta iglesia, no sabía la dirección en la que Dios nos llevaría. Supuse que seguiría el camino de otras iglesias que plantamos. Pero Dios nos llevó en una dirección completamente diferente. Abrió puertas de ministerio muy diferentes a las del pasado. Hubo algunos baches en el camino. Pero nos dio influencia en la vida de las personas con el evangelio. Y de eso se trata.
Para nuestra propia protección, Dios suele tomar el camino bajo de la humildad en lugar del camino alto de la fama y el éxito. Por todas las apariencias externas, Pablo no parecía tener mucho éxito. No tenía abogados caros que lo sacaran de la prisión. Estaba en la posición social más baja, no en la más alta. Sin embargo, Dios estaba cumpliendo sus propósitos a través de todo eso.
Charlotte Elliott sufrió una enfermedad que la dejó inválida durante la mayor parte de su vida. Amaba al Señor con todo su corazón. Anhelaba hacer algo significativo para Dios. Pero allí estaba, confinada a una cama con un cuerpo que no funcionaba correctamente. Toda esperanza de verdadera utilidad parecía desvanecida. Pero en esa cama, Charlotte Elliott escribió un cántico de invitación que puede haber provocado más respuesta al evangelio que cualquier otro. Quién sabe cuántas personas han venido a Cristo cantando su cántico: “Tal como soy, sin una sola súplica, excepto que tu sangre fue derramada por mí. Y que me ordenas venir a ti, oh Cordero de Dios, vengo, vengo”.xi
Podría haberse amargado. En cambio, mejoró. Ella podría haber renunciado a servir a Dios. En cambio, lo hizo en las circunstancias en las que se encontraba. Nuestro servicio a Dios no depende de las circunstancias. Depende de la consagración. Depende de la sumisión. Proverbios 3:5-6: “Fíate de Jehová de todo tu corazón, Y no te apoyes en tu propia prudencia.
6 Reconócelo en todos tus caminos, Y él enderezará tus veredas.”
En el versículo 14, Pablo señala algo más que representa un avance del evangelio. Cuando otros cristianos vieron la valentía de Pablo al proclamar el evangelio, se volvieron más valientes en su testimonio. “Debido a mis cadenas, la mayoría de los hermanos en el Señor han sido animados a hablar la palabra de Dios con más valor y sin temor”. Así que aquí está Pablo encadenado, enfrentando una posible sentencia de muerte, y no se retracta de su compromiso con Cristo. Piensan, si él puede hacer eso en esas circunstancias, seguramente yo puedo defender al Señor como un hombre libre. El riesgo que yo corro es mucho menor que el riesgo que él está dispuesto a correr por Cristo.
El miedo es contagioso, pero también lo es el coraje. En una batalla, si un soldado se da la vuelta y corre, es más difícil para los demás permanecer en pie y luchar. Pero si uno muestra un coraje fuera de lo común, inspira a todos sus compañeros. Eso es lo que hizo Pablo. Inspiró a los demás cristianos a ponerse de pie y proclamar el evangelio. Lo que tú y yo hacemos durante los tiempos difíciles influye en los demás. Estamos en una guerra espiritual. La guerra es real. Y a veces tenemos que mantenernos firmes cuando no es fácil hacerlo. Pero cuando lo hacemos, inspiramos a otros a hacer lo mismo.
Un resultado positivo que se evidencia en la misma carta que estamos estudiando es que Pablo escribió esta y otras cartas mientras estaba preso en Roma. Además de Filipenses, escribió Efesios, Colosenses y Filemón, que se convirtieron en parte del Nuevo Testamento. Imaginen la pérdida si no tuviéramos esas epístolas de prisión. ¿Cuántas personas han llegado al Señor a través de esas epístolas? ¿Quién sabe? ¿Cuántos cristianos se han fortalecido en su fe al leer estas cartas? Es imposible medir los beneficios de que Pablo estuviera confinado en prisión y escribiera estas epístolas. Podemos mirar atrás desde donde estamos hoy y ver el avance del evangelio de esa manera también.
Pablo vio cosas buenas que Dios estaba haciendo en sus circunstancias. Sabía que sus pasos estaban ordenados por el Señor. Sabía que Dios estaba obrando todas las cosas para su bien. “Quiero que sepáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido, han redundado más bien para el progreso del evangelio, 13 de tal manera que mis prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y a todos los demás. 14 Y la mayoría de los hermanos, cobrando ánimo en el Señor con mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.” Esa era la actitud de Pablo ante sus circunstancias.
II. La actitud de Pablo hacia sus CRÍTICOS se expresa en los versículos 15-18.
“Es cierto que algunos predican a Cristo por envidia y contienda, pero otros lo hacen por buena voluntad. 16 Estos últimos lo hacen por amor, sabiendo que yo estoy puesto aquí para la defensa del evangelio. 17 Los primeros predican a Cristo por egoísmo, no sinceramente, pensando que pueden causarme problemas mientras estoy preso. 18 Pero ¿qué importa? Lo importante es que de todas maneras, sea por motivos falsos o verdaderos, Cristo es predicado. Y por esto me regocijo”.
Con su ejemplo, Pablo había animado a otros a ponerse de pie y proclamar a Cristo. Algunos lo hacían por motivos puros y piadosos. Amaban al Señor y querían promover su causa tal como lo hizo Pablo. Como era de esperar, Pablo se siente animado por esos ministerios. Cuando nuestro corazón es recto, siempre nos regocijaremos al ver a ministros como ese haciendo avanzar el reino. No tener esa respuesta es una señal segura de que algo anda mal en nuestro propio corazón.
La sorpresa en este pasaje es la respuesta de Pablo a aquellos en el ministerio cuyos motivos no eran tan puros. Durante el encarcelamiento de Pablo, ellos se pusieron de pie y predicaron. Pero no era un amor sincero por el Señor lo que los motivaba. Estaban predicando a Cristo (v. 17) “por ambición egoísta”. Su objetivo era construir su propio reino, su propia reputación. Pablo no estaba allí para liderar. Así que ellos intervinieron para llenar el vacío. Pero el motivo detrás de todo esto era diferente a los motivos de Pablo. Estaban buscando seguidores para sí mismos a través del nombre de Cristo. Pablo estaba dando su vida para ganar seguidores de Jesús. xii En el capítulo dos, Pablo exhortará a los de Filipos: “No hagáis nada por egoísmo o vanidad” (2:3).
¿Quién sabe el daño que le hacen a la causa de Cristo las personas que actúan por “ambición egoísta”? Se están identificando con el nombre de Cristo. Se presentan como sus representantes. Incluso predican un evangelio verdadero, pero a nivel del corazón está diseñado para la autoexaltación. Estoy convencido de que esto explica mucho más la división en el Cuerpo de Cristo que los problemas doctrinales. Trate de lograr un esfuerzo unido en cualquier ciudad y vea con qué se topa. El mayor obstáculo es la pregunta subyacente: "¿Qué hay en esto para mí?" Después de años de trabajar con líderes espirituales en las ciudades, aprendí a construir una respuesta a eso si quería cooperación.
Por ejemplo, cuando lanzamos Hang Ten en esta ciudad, estructuré el programa para dar a los pastores una respuesta a esa pregunta. Algunos habrían cooperado sin eso. Pero muchos no lo harían. Hang Ten fue un programa de evangelización para las escuelas en el área metropolitana de Springfield. El objetivo principal eran los estudiantes no salvos en el sistema de escuelas públicas, secundarias y preparatorias. Las escuelas privadas participaron, pero queríamos alcanzar a los niños perdidos. Necesitaba que los pastores lo promocionaran en sus iglesias para motivar a los niños cristianos a participar en el programa en la escuela. Obtuvimos casi el 100% de participación de las iglesias evangélicas, y el programa fue muy exitoso. Pero cuando les pedí a los pastores que participaran, les dije claramente: “Cuando sus hijos lleven a alguien al Señor o comiencen ese proceso con un niño no salvo, lo traerán a su iglesia”. Cualquier pastor podía ver cómo el programa podría fortalecer su iglesia. Como dije, algunos lo habrían hecho solo para salvar a niños perdidos, pero muchos no habrían participado sin ese incentivo. Y fue una buena manera de manejarlo porque esos son los niños que tenían una relación con el estudiante perdido.
Pablo no fundó la iglesia en Roma, y ??no todos allí estaban de acuerdo con él en ciertos temas. Podemos leer la carta de Pablo a los romanos y adivinar cuáles eran algunos de esos temas. En esa carta, a Pablo se le enseñan de manera proactiva las verdades que necesitan establecerse. Tal vez el lugar de Israel en el plan de Dios fue un problema. Tal vez algunos diferían en la observancia de las festividades judías, ya que Pablo aborda eso en Romanos 14. Estas eran personas que creían en los elementos esenciales del evangelio. Pablo dice en nuestro texto que estaban predicando el evangelio. Pero todavía tenían algunas diferencias con Pablo, y no tenían la actitud correcta sobre esas diferencias. Se volvieron contenciosos con Pablo por esas diferencias; más importante aún, querían que la gente los siguiera a ellos en lugar de a Pablo.
¿Qué haces con los hermanos cristianos que insisten en ser contenciosos contigo? Hay un grupo aquí en Springfield que revisó todos mis sermones desde 2016, cuatro años de sermones, para encontrar algo por lo que atacarme. De hecho, me han atacado públicamente. ¿Me permito involucrarme en una pelea continua con esas personas? No, alabo a Dios porque están leyendo o escuchando mis sermones, incluso si es con el motivo de encontrar un punto de discordia. Seguiré proclamando a Cristo y no me desviaré. Winston Churchill lo dijo bien: “Nunca llegarás a tu destino si te detienes a tirar piedras a cada perro que ladra”. xiii
Estas personas pensaron que Pablo reaccionaría ante ellos de la misma manera que ellos hubieran reaccionado si los papeles se hubieran invertido. En el versículo 17 Pablo dice: “Los primeros predican a Cristo por egoísmo, no sinceramente, pensando que pueden causarme problemas mientras estoy preso”. Pensaron que esto irritaría a Pablo de la misma manera que ellos se habrían molestado si él les hiciera eso a ellos. Estaban promoviendo su facción. Estaban predicando por “envidia y rivalidad” o competencia. Estaban compitiendo con Pablo, pero Pablo no estaba compitiendo con ellos. Su respuesta fue muy diferente a la que esperaban.
Pablo simplemente se regocijó de que se estuviera predicando el evangelio. La única pasión de Pablo era que Cristo fuera predicado y que Dios fuera glorificado. No le preocupaba cuántos lo seguían ni qué tan exitoso parecía. Solo le preocupaba el avance del evangelio.
En Lucas 9:49, Juan le preguntó a Jesús: “Maestro, vimos a un hombre que expulsaba demonios en tu nombre y tratamos de impedírselo, porque no era de los nuestros. No se lo impidan, respondió Jesús: “El que no está contra ustedes, está a favor de ustedes”. Solo hay dos reinos: la luz y las tinieblas. Si una persona está predicando la luz, el evangelio de Cristo, no la detenga; no se oponga a ella. Puede que lo esté haciendo de manera imperfecta y puede que lo esté haciendo con algunos motivos egoístas. Pero, alabado sea Dios, Cristo está siendo predicado.
El ejemplo de Pablo nos enseña cómo debemos ver a los cristianos que no están de acuerdo con nosotros en algunos temas, o incluso compiten con nosotros por seguidores. No estoy hablando de personas que niegan la deidad de Cristo. xiv Estoy hablando de personas que son cristianas pero necesitan cierta santificación. Tal vez no lo estén haciendo por los motivos correctos. Tal vez no estemos de acuerdo en algunos asuntos. Pero alabo a Dios porque el evangelio está siendo predicado. Esa fue la actitud que Pablo expresó aquí hacia sus críticos. Filipenses 1:18: “Pero ¿qué importa? Lo importante es que de todas maneras, sea por motivos falsos o verdaderos, Cristo sea predicado. Y por esto me gozo”.
Mantener estas actitudes hacia nuestras circunstancias y hacia nuestros críticos es otro secreto para vivir con alegría. No importa lo que el diablo le arrojó a Pablo, él cayó de pie. Usó cualquier circunstancia en la que se encontraba como una oportunidad para predicar el evangelio. Su mirada era sencilla: que, ya sea en vida o en muerte, Cristo sea magnificado. Yo quiero esa clase de sencillez de corazón, ¿no?
NOTAS FINALES:
i Todas las citas de las Escrituras, a menos que se indique lo contrario, son de la Reina-Valera 1960.
ii Gordon D. Fee, Paul’s Letter to the Philippians, The New International Commentary on the New Testament, Stone, Bruce, Fee y Green, eds. gen. (Grand Rapids: Eerdmans, 1995) 92.
iii Bruce Barton, Mark Fackler, Linda Taylor, Dave Veerman, Filipenses, Colosenses y Filemón, Life Application Bible Commentary, G. Osborne y P. Comfort, eds. (Wheaton, IL: Tyndale House, 1995) 33.
iv El uso de “nosotros” en Hechos 28:16 indica que Lucas estaba con Pablo en Roma. Escribiendo desde Roma, Pablo menciona a Lucas en Filipenses 23-24 y Colosenses 4:10-17. Barker, Kenneth L., ed., The NIV Study Bible, 1985 (Grand Rapids: Zondervan, 1995) s. v. “Introducción a los Hechos” de Lewis Foster, 1643.
v 1 Pedro 5:8.
vi 2 Corintios 4:4; 1 Juan 5:19.
vii 2 Corintios 2:11, RV.
viii Isaías 26:3, NVI.
ix Hebreos 12:2, RV.
x Fee, Paul’s Letter to the Philippians, 113. Según Fee, el término originalmente denotaba “la tienda del general” o “el cuartel general dentro de un campamento, evolucionando con el tiempo para referirse al palacio del gobernador”. Pero en la época en que Pablo escribió esta carta, se usaba con frecuencia para denotar “las tropas de élite del propio emperador, estacionadas en Roma”.
xi “Biographical Sketch of Charlotte Elliott”, Women of Christianity, 6 de septiembre de 2008. Consultado el 6/6/20 en https://womenofchristianity.com/biographical-sketch-of-charlotte-elliot/.
xii Este tipo de actitud estaba dividiendo a los cristianos de Corinto. Véase 1 Corintios 3:1-4.
xiii Citas de Winston Churchill, Goodreads. Consultado el 6/6/20 en https://www.goodreads.com/quotes/986175-you-ll-never-reach-your-destination-if-you-stop-to-throw.
xiv Pablo trató con los falsos maestros y los falsos profetas de manera diferente (2 Corintios 11:4; Gálatas 1:6-9). Véase Barton, et al., Philippians, Colossians, & Philemon, 37.
