Hoy comenzamos un breve estudio del libro de Filipenses, titulado Vivir con Gozo.
I. LA RELACIÓN DE PABLO CON ESTA IGLESIA:
Comenzó en Hechos 15 durante su segundo viaje misionero.
Antes de eso, él y Bernabé habían tomado caminos separados debido al desacuerdo sobre Juan Marcos. i Pablo llevó a Silas en este viaje. Cuando él y Silas llegaron a Derbe, agregaron a su equipo a un joven llamado Timoteo. En ese momento Timoteo puede haber sido un adolescente. Sabemos que era muy joven porque 15 años después, Pablo se refiere a él como un joven (1 Tim. 4:12). Derbe era un pueblo en Galacia aproximadamente a 130 millas al noroeste de Antioquía. ii
Pablo tenía la intención de llevar al equipo a Asia, pero el Espíritu Santo les dijo que no fueran en esa dirección (Hechos 16:6). Como alternativa, Pablo decidió ir a Bitinia y nuevamente Dios les impidió ir allí. Entonces Pablo tuvo el famoso "Llamado de Macedonia". En una visión vio a un hombre macedonio que le suplicaba: «Pasa a Macedonia y ayúdanos». iii Ese llamado los llevó a la ciudad portuaria mediterránea de Neápolis, y luego diez millas tierra adentro hasta Filipos. iv
Filipos era la ciudad principal en esa parte de Macedonia. v Recibió su nombre de Filipo, el padre de Alejandro Magno. Más tarde, bajo el reinado de César Augusto, se convirtió en una colonia romana. Esa declaración dotó a la gente de allí con la ciudadanía romana. vi Este hecho puede parecer incidental a primera vista, pero es importante para nuestra historia y nuestro estudio. Como colonia romana, la ciudad se enorgullecía de su lealtad a Roma. En la época en que Pablo escribió su carta a los filipenses, Nerón era emperador. Para entonces, Nerón había asumido los títulos principales de Kyrios y Soter (señor y salvador). La declaración de Jesús como Señor y Salvador se presentó como un desafío directo a la autoridad romana, lo cual era particularmente importante para esta colonia romana. Este enfrentamiento probablemente explica gran parte de la persecución que los cristianos de Filipos estaban experimentando cuando Pablo les escribió.vii En el capítulo uno los anima a mantenerse firmes en su fe. En 1:28-30 continúa:
"Y en nada intimidados por los que se oponen, que para ellos ciertamente es indicio de perdición, mas para vosotros de salvación; y esto de Dios. 29 Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no solo que creáis en él, sino también que padezcáis por él, 30 teniendo el mismo conflicto que habéis visto en mí, y ahora oís que hay en mí."
Así que ese es parte del contexto detrás de esa persecución. La población general de Filipos se habría resistido a cualquier mensaje que pusiera en peligro su estatus privilegiado como ciudadanos romanos. Se habrían opuesto a cualquier mensaje que pudiera provocar el desagrado de Nerón.
Veamos los acontecimientos que tuvieron lugar cuando Pablo presentó el cristianismo a los filipenses. Fue alrededor del año 49 d.C.viii cuando Pablo y su equipo llegaron a Filipos. La costumbre de Pablo era ir a la sinagoga local el primer sábado y comenzar a ministrar en la ciudad. Pero no había sinagoga en Filipos. Solo hacían falta diez hombres judíos para establecer una sinagoga. Por lo tanto, sabemos que la influencia judía allí era casi inexistente. ix Filipos era una ciudad completamente pagana.
Sin embargo, había un lugar de reunión no oficial fuera de la ciudad, junto a la orilla del río, donde un grupo de mujeres temerosas de Dios se reunía para orar. Mientras Pablo les compartía el evangelio, una mujer llamada Lidia recibió a Cristo como su Señor y Salvador.x Era una exitosa mujer de negocios de Tiatira, famosa por su habilidad en la fabricación y el uso de tinte púrpura. Lidia había traído esa habilidad a Filipos.xi Después de ser bautizada, convenció a Pablo y a su equipo para que se quedaran con ella. El equipo estaba formado por Pablo, Silas, Timoteo y Lucas. Sabemos que Lucas estaba en el equipo por la forma en que usa el pronombre “nosotros” en el registro de los Hechos.xii
Una cosa que me parece interesante sobre la fundación de esta iglesia y la carta a los filipenses es la prominencia de las mujeres. Lidia, la primera convertida de Pablo en Europa, era una mujer. Era una exitosa mujer de negocios. La segunda convertida registrada fue otra mujer, una joven esclava que fue liberada de un demonio. Lo más probable es que Lidia se convirtiera en una líder de la nueva iglesia cristiana. Gordon Fee dice: “La evidencia de los Hechos indica que, en el momento de su conversión, Lidia se convirtió en patrona tanto del pequeño grupo apostólico como de la naciente comunidad cristiana. Por la naturaleza misma de las cosas, eso significaba que también era una líder en la iglesia, ya que los jefes de familia asumían automáticamente el mismo papel en la iglesia que estaba centrado en esa Casa”. xiii
Las mujeres también ocuparon un lugar destacado en la carta de Pablo a la iglesia años después. En el capítulo 4, Pablo se dirige a dos mujeres, Evodia y Síntique. Las dos mujeres eran lo suficientemente influyentes como para que el apóstol se ocupara específicamente de su conflicto. Todo indica que eran líderes en la iglesia. xiv Pablo se refiere a ellas como mujeres que han “trabajado codo a codo conmigo en el evangelio” (4:3, NVI). Si no hubieran sido líderes, es dudoso que su conflicto hubiera requerido la amonestación directa de Pablo.
La prominencia de las mujeres en Filipos es un reflejo natural de la cultura de allí. En Macedonia, en aquella época, las mujeres tenían “un papel mucho más importante en la vida pública que en la mayoría de las otras áreas de la antigüedad grecorromana”. xv
La experiencia de Pablo en Filipos continúa con el acoso que recibió de la adivina hasta que finalmente se dio la vuelta y la liberó del demonio. La pérdida de su habilidad para adivinar también significó la pérdida de dinero para sus manejadores. Se volvieron contra Pablo y provocaron un motín en su contra. Pablo y Silas fueron golpeados y arrojados a la cárcel.
Mientras cantaban alabanzas a Dios en medio de su sufrimiento, Dios envió un terremoto que abrió las puertas de la prisión y los liberó de sus cadenas. Eso despertó al carcelero. Cuando vio las puertas abiertas, supuso que la prisión tenía una salida. Sabiendo el castigo que recibiría por dejarla escapar, sacó su espada para suicidarse. Pablo lo detuvo, lo llevó al Señor y más tarde llevó a su familia a Cristo.
El funcionario de la ciudad decidió dejar ir a Pablo y Silas, pero Pablo no se iría sin una disculpa pública. Hechos 16:38-39 dice: “Y los alguaciles hicieron saber estas palabras a los magistrados, los cuales tuvieron miedo al oír que eran romanos. 39 Y viniendo, les rogaron; y sacándolos, les pidieron que salieran de la ciudad”. Observe el significado de la ciudadanía romana en el versículo 38. Esto era algo muy importante para los ciudadanos de Filipos, y violar a un ciudadano romano podía tener consecuencias graves. xvi La historia concluye con Pablo y Silas regresando al grupo de creyentes en la casa de Lidia y luego abandonando Filipos. Lucas se quedó en Filipos, y Timoteo se fue con Pablo. Esos eventos sucedieron alrededor del año 49 d. C.
II. LA CARTA DE PABLO A ESTA IGLESIA:
Está escrita alrededor de 13 años después, en el año 61 o 62 d. C. Él está escribiendo esta epístola para afirmar la relación y animarlos en su fe.
En Filipenses 1:1 incluye a alguien que ellos conocen bien, Timoteo. “Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo”. Pablo probablemente dictó esta carta a Timoteo, y él la escribió.xvii Timoteo había estado con Pablo desde el comienzo mismo de esta iglesia.
Pablo no afirma aquí su apostolado como lo hace en algunas de sus otras epístolas. Emitirá alguna corrección, pero no será para personas que cuestionen su autoridad. Esta iglesia fue fundada por Pablo. Tienen un profundo amor y respeto por Pablo y Timoteo. En cambio, Pablo se caracteriza a sí mismo y a Timoteo como “siervos [douloi—la palabra significa esclavos propiedad de alguien más—así es como los filipenses lo habrían entendido en esa cultura. ¿Quién es su amo?] de Jesucristo”. Al designarse a sí mismo y a Timoteo como siervos, Pablo inicia un tema que se repetirá a lo largo de la carta: un tema de servicio y humildad.
Pablo los exhortará en 2:3: “Nada hagáis por egoísmo o vanidad; más bien, con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo”. Él presentará a Cristo como un ejemplo de esto: “Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, 6 el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, 7 sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo [doulos –la misma palabra en singular]” (5-7). Él les recomendará a Epafrodito quien casi trabajó hasta morir por la causa de Cristo (2:25-30). En el capítulo 3 se presentará como alguien que vive para el placer del Señor (3:7-12).
“Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo”.
Tal vez el tema más prominente en esta carta sea Cristo. En esta breve epístola, Gordon Fee cuenta 21 ocurrencias de la frase “en Cristo” o su equivalente. xviii En el versículo siguiente la encontramos nuevamente: “Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”. De ahí viene todo, y ahí es donde va toda la gloria. El corazón de esta epístola se encuentra en el capítulo 2, donde Pablo da el glorioso relato de la encarnación, muerte, resurrección y exaltación de Cristo. Presenta a Cristo como un ejemplo a seguir, pero al hacerlo también declara una profunda verdad teológica. El evangelio que Pablo predica es acerca de Cristo y depende enteramente de su obra de redención. Pablo no está brindando una presentación sistemática del contenido del evangelio en esta carta como lo hace en Romanos. Presenta el ejemplo de Cristo como la manera de vivir nuestra fe diariamente.
Como mencioné en la introducción de esta serie, en esta epístola hay abundantes consejos para vivir gozosamente en Cristo. Eso no significa vivir sin problemas, sino atravesar los desafíos que enfrentamos con la mentalidad correcta y una esperanza inquebrantable en el plan eterno de Cristo para nosotros. Significa aprender a deleitarnos en el Señor sin importar lo que esté sucediendo a nuestro alrededor. Al estudiar esta epístola, identificaremos algunos de estos principios para vivir con gozo.
Pablo escribe desde la prisión en Roma. Él menciona estar encadenado 4 veces en el primer capítulo. Sabemos que estaba en Roma por su referencia a la guardia del palacio en 1:13 y a la casa de César al final de la carta.xix El capítulo correspondiente en Hechos es el capítulo 28.
La carta está dirigida “a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”. La única manera de ser santo es estar en Cristo Jesús, y todos los que están en Cristo Jesús son santos. La palabra hagios se refiere a cualquier persona apartada para Dios por la fe en Cristo. Es Su justicia la que nos hace santos. No podemos alcanzarla por nuestras propias obras. Se confiere a todo aquel que pone su fe en Cristo. Pablo lo expresa de esta manera en 3:9: “… no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia que es de Dios por la fe”. ¿Ha recibido usted ese don de la justicia por la fe en Cristo? Ya sea que te sientas así o no, si estás en Cristo, eres un santo. Y ese compañero cristiano que te está molestando, también es un santo. Todos somos un trabajo en proceso. Todos necesitamos algunos toques finales. Pero Dios confía en Su capacidad para llevarnos allí. “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos...”
Luego Pablo menciona específicamente a los líderes de la iglesia: “con los obispos y diáconos”. Ambos términos indican función, no solo posición.xx Los obispos o supervisores [episkopos] son ??aquellos que cuidan del rebaño. Este término puede referirse a las mismas personas que son llamadas ancianos [presbuteros] en otros pasajes. El énfasis en esa palabra está en la madurez espiritual. Hechos 14:23 habla de que Pablo ordenó ancianos en cada iglesia. En Hechos 20:28 Pablo exhortó a los ancianos: “Por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos [misma palabra que en Filipenses 1:1], para apacentar la iglesia de Dios, la cual él compró por su propia sangre”. Pedro les dijo a los ancianos: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; 3 no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 Pedro 5:2-3). El título no es tan importante como cumplir con la responsabilidad.
El término para diácono [diakonos] enfatiza el servicio a la congregación de alguna manera. Dado que en este versículo se hace una distinción entre supervisores y diáconos, probablemente representan un oficio diferente. Por supuesto, también vemos esa distinción en 1 Timoteo 3. Los siete hombres designados en Hechos 6:1-7 probablemente estaban funcionando como diáconos.
Lo importante es darse cuenta de que las iglesias tienen líderes. Todos los cristianos tienen el mismo estatus como hijos de Dios. Pero hay diferentes funciones dentro de la iglesia (1 Cor. 12:12-31). Los líderes tienen responsabilidades y la obligación de rendir cuentas por cumplir con esas responsabilidades. También tienen autoridad para cumplir con esas responsabilidades. Pablo puede estar reconociendo a los líderes aquí porque en el capítulo 4 se dirigirá a un par de ellos por su nombre con alguna corrección.xxi
Algunos de los eventos que llevaron a esta carta son los siguientes:
(1) Desde la fundación de esta iglesia, Pablo había desarrollado un vínculo profundo con estas personas. Probablemente visitó la iglesia dos o tres veces durante los 13 años anteriores a esta carta. Escuche cómo se jacta de ellos ante los corintios.
“Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; 2 que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad. 3 Pues doy testimonio de que con agrado han dado conforme a sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas, 4 pidiéndonos con muchos ruegos que les concediésemos el privilegio de participar en este servicio para los santos. 5 Y no como lo esperábamos, sino que a sí mismos se dieron primeramente al Señor, y luego a nosotros por la voluntad de Dios;” (2 Cor 8:1-5).
Habían apoyado generosamente a Pablo económicamente. De hecho, esta carta es en respuesta a un regalo que Epafrodito le trajo a Pablo. Pablo les agradece por el regalo en 4:17.
(2) Epafrodito también le había dado a Pablo una actualización de lo que estaba sucediendo en la iglesia. En respuesta a eso, Pablo se preocupó por la persecución que estaban experimentando (1:27-30). Les cuenta sobre su propia persecución. También aborda el conflicto que se desarrollaba entre las dos mujeres, algo que probablemente aprendió de Epafrodito.
(3) Pablo les enviará esta carta por medio de Epafrodito (2:25). Les hace saber que planea enviarles a Timoteo más adelante (2:19) quien les dará una actualización sobre su situación. Luego, en 2:24, expresa sus planes de ir a verlos él mismo lo antes posible (2:24).
Así que, ahí está el contexto de esta hermosa carta. Dios eligió darnos mucha información sobre la fundación de esta iglesia. Esa información nos ayuda a entender la relación de Pablo con esta congregación y nos da una idea de la cultura de la ciudad y la iglesia de Filipos.
Filipenses es una expresión cálida del amor de Pablo por estos creyentes. Hay alguna corrección, pero no es una corrección dura. Gordon Fee se refiere a ella como “una carta de amistad”.xxii Pablo anima a estos cristianos a vivir gozosamente en Cristo y les da algunas enseñanzas importantes sobre cómo hacerlo. Que Dios las use para fortalecer nuestra fe y aumentar nuestro gozo.
NOTAS FINALES:
i Hechos 15:36-41.
ii Véase Kenneth L. Barker, ed. NIV Study Bible, 1985 (Grand Rapids: Zondervan, 1995), s. v. 14:6 y 16:1, 1675, 1679.
iii Hechos 16:9. Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, son de la Nueva Versión King James.
iv F. F. Bruce, Commentary on the Book of Acts: The English Text with Introduction, Exposition and Notes (Grand Rapids: Eerdmans, 1986) 329.
v Hechos 16:12.
vi Gordon D. Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, The New International Commentary on the New Testament, Stone, Bruce, Fee y Green, eds. gen. (Grand Rapids: Eerdmans, 1995) 25.
vii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 31.
viii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 26.
ix Bruce, Comentario sobre el libro de los Hechos, 331.
x No está claro si Lidia era “quizás una prosélita judía, o una mujer de verdadera sangre judía, que había nacido en Tiatira”. G. Campbell Morgan, Los Hechos de los Apóstoles (Westwood, NJ: Fleming H. Revell Company) 381.
xi Bruce, Comentario sobre el libro de los Hechos, 331-332.
xii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 27.
xiii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 390.
xiv Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 389-391.
xv Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 26.
xvi “… sus derechos como ciudadanos romanos habían sido violados groseramente. La acusación presentada contra ellos debería haber sido investigada adecuadamente, pero habían sido golpeados y encarcelados sin ninguna investigación”. Commentary on the Book of Acts,340.
xvii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 61.
xviii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 49.
xix Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 34-37.
xx Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 68-69.
xxi Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 66-69.
xxii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 2.
