Introducción
Los dones del Espíritu son una parte esencial del plan de Dios para Su Iglesia. Cuando la Iglesia opera en el poder del Espíritu, las vidas se transforman y las culturas se orientan hacia la piedad. Cuando la Iglesia trata de hacer su obra mediante el ingenio humano y los recursos carnales, siempre perdemos, sin importar cuán grandes parezcan esos recursos o cuán exitosos parezcan inicialmente nuestros esfuerzos.
El plan de Dios es (1) recibir el poder del Espíritu Santo y (2) con ese poder llevar el mensaje salvador del evangelio a un mundo perdido. Por eso estamos estudiando los dones del Espíritu. Necesitamos los medios de Dios para lograr Sus objetivos.
La enseñanza más sustancial sobre los dones sobrenaturales del Espíritu se encuentra en 1 Corintios 12, 13 y 14. En esa carta, Pablo está dando instrucciones y corrigiendo algunas de las prácticas de la iglesia de Corinto. En el capítulo 13, Pablo aborda el problema más significativo en Corinto, la falta de amor entre sí. La iglesia de Corinto estaba operando en lo sobrenatural, pero sus corazones no estaban bien. Es posible hacer eso porque Dios honra la fe, pero no debería estar sucediendo. El amor debería motivar nuestros ministerios. Pablo trata este problema fundamental antes de entrar en detalles en el capítulo 14. En el capítulo 14 les enseñará cómo operar en los dones del Espíritu.
Es un gran malentendido de las Escrituras pensar que Pablo está hablando en contra de los dones en el capítulo 14. Todo su propósito es decirles CÓMO usar estos dones de manera efectiva. Comienza el capítulo diciendo: “Seguid el amor, y desead los dones espirituales…” No se puede decir más claro que eso. “Seguid el amor, y procurad los dones espirituales…” No hagas lo uno sin lo otro. Van juntos. ¿Cómo deben funcionar estos dones? Esa es la instrucción de Pablo en el capítulo 14.
En este capítulo, es fácil perderse en los detalles. Por eso, permítanme comenzar dándoles dos temas principales en 1 Corintios 14. El tema de los primeros 25 versículos se encuentra en el versículo 12: “Así también vosotros, ya que anheláis los dones espirituales, procurad abundar en ellos para la edificación de la iglesia”. Nuestro objetivo final en todo ministerio, y particularmente cuando operamos con los dones, es ayudar a los demás: animarlos, fortalecerlos y consolarlos en su camino. Procuremos sobresalir en la edificación de la Iglesia. Operar con los dones con ese principio en mente.
Luego, en los versículos 26-40, el tema se establece en la declaración final: “Hágase todo decentemente y con orden”. Lleve a cabo sus servicios públicos de manera ordenada para maximizar la edificación o la eficacia del ministerio.
Hoy, trataremos de llegar al versículo 19. Hay tres hechos clave que abordaremos.
I. EL PROPÓSITO FUNCIONAL DE LAS LENGUAS ES DIFERENTE AL PROPÓSITO FUNCIONAL DE LA PROFECÍA
Siga conmigo mientras leemos: 1 Corintios 14:1-5 “Seguid el amor; y procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticéis. 2 Porque el que habla en lenguas no habla a los hombres, sino a Dios, pues nadie le entiende; sin embargo, en el Espíritu habla misterios. Pero el que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consuelo. 4 El que habla en lenguas se edifica a sí mismo, pero el que profetiza edifica a la iglesia. 5 Ojalá todos vosotros hablaseis en lenguas, pero más aún, que profetizaseis; porque mayor es el que profetiza que el que habla en lenguas, a no ser que las interprete para que la iglesia reciba edificación.
El propósito principal de las lenguas es la edificación personal. En estos versículos, Pablo hace cuatro declaraciones sobre las lenguas.
1. (versículo 2) El hablar en lenguas es para comunicarse con Dios, no con los hombres. En Hechos 2, los 120 se comunicaban con Dios, alabándolo por sus maravillosas obras. Dios diseñó ese evento para que hombres de diversas regiones oyeran esas alabanzas y entendieran lo que estaban diciendo porque los idiomas que estaban siendo inspirados por el Espíritu eran idiomas que esos hombres entendían. No eran idiomas que entendían los que hablaban en lenguas. Pero las expresiones que Dios estaba dando eran en idiomas que los oyentes entendían. Ese fue un suceso inusual porque ese no es el caso en las otras ocasiones en Hechos cuando las personas hablaron en lenguas.ii Pero, en general, Dios da expresiones en lenguas para que podamos hablarle de esa manera. Él no da lenguas como un medio para hablar a los hombres. Esto era aparentemente algo que los corintios no entendían completamente.
2. (versículo 2) El que habla en lenguas habla misterios de su espíritu. No entiende lo que dice, y los que lo oyen no entienden lo que dice. Es un misterio para el que hablaiv y para el que oye. Notamos que hay excepciones ocasionales a esta regla, como en Hechos 2. Pero, como regla general, los hombres no entienden el idioma que se habla.
3. (versículo 4) El que habla en lenguas se edifica a sí mismo. Está fortaleciendo su fuerza interior en preparación para el ministerio. En el versículo 18, Pablo dice que hace esto más que cualquiera de estos corintios. Él conoce el valor de orar en lenguas y de adorar a Dios en lenguas. Pero esto es algo que Pablo hizo en privado, no en la asamblea general. Algunos tuercen el versículo 4 y dicen que es egoísta edificarse a uno mismo. En primer lugar, Pablo lo hizo más que cualquiera de los demás. En segundo lugar, ¿eso significa que somos egoístas cuando vamos a nuestro lugar de oración y oramos en inglés? ¿Significa eso que somos egoístas cuando pasamos tiempo en la Biblia meditando en la palabra de Dios? Edificarse a uno mismo no es egoísmo; es prepararse para servir a los demás. Judas les dice a los creyentes que se edifiquen a sí mismos mediante la oración. Judas 20: “Pero vosotros, amados, edificándoos sobre vuestra santísima fe, orando en el Espíritu Santo…”
La autoedificación es algo que todo creyente debería hacer mucho. Y orar en lenguas es una forma de hacerlo. Pablo dijo (versículo 15): “Oraré con el espíritu, pero también oraré con el entendimiento”. En ese contexto, Pablo claramente se refiere a orar en lenguas cuando dice: “Oraré con el espíritu…”. Es esencial que los corintios entiendan el propósito de las lenguas para que usen el don adecuadamente. Se da principalmente para que el creyente pueda edificarse a sí mismo en sus devociones privadas.
4. (versículo 5) El que habla en lenguas hace algo bueno. En el versículo 5, Pablo dice: “quisiera que todos vosotros hablaseis en lenguas…”. Quisiera que todos los pastores de Estados Unidos pudieran estar de acuerdo con Pablo en ese punto. Algunos adoptan la postura opuesta, no en mi iglesia; espero que ninguno de ustedes hable en lenguas. Es lo opuesto a lo que dice Pablo. “quisiera que todos vosotros hablaseis en lenguas…”.
El propósito principal de la profecía es edificar a otros. Por eso Pablo prefiere firmemente que la profecía funcione en la asamblea general. Pablo señala ese punto en estos primeros cinco versículos.
En el versículo 1, declara la preferencia: “Seguid el amor; y procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticéis”. Ahora, expondrá su argumento a favor de esa preferencia.
1. (versículo 3) “Pero el que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consolación”. El que profetiza habla a los hombres. Es para su beneficio. Y si estamos operando en amor, queremos beneficiar a los demás. Pablo incluso enumera tres beneficios que les llegan a través de la profecía. La versión Amplificada traduce esto como “habla a los hombres para su edificación y progreso espiritual constructivo, estímulo y consuelo”.
2. (versículo 4) El que profetiza edifica a la iglesia. Y esto es lo que debería estar sucediendo cuando se reúnen para una reunión. En la reunión pública, no se trata de edificarse a sí mismo. Ya debería haber hecho eso en su lugar privado de oración. Nos reunimos para la edificación mutua. Pablo contrasta la eficacia de la profecía para lograr eso con la ineficacia de las lenguas no interpretadas en la reunión pública.
3. (versículo 5) La profecía tiene mayor valor en la reunión pública que las lenguas a menos que estas sean interpretadas. Cuando el don de lenguas está acompañado por el don de interpretación, entonces es equivalente a la profecía. ¿Por qué? Porque la interpretación les permite entender lo que se está diciendo; y ese entendimiento los beneficia. El objetivo de las reuniones públicas se enuncia una vez más al final del versículo 5: “para que la iglesia reciba edificación”. Ése es el criterio que se debe aplicar. Por lo tanto, las lenguas son una actividad eficaz y útil en las devociones privadas de un creyente. De hecho, Pablo desea que cada creyente se ejercite en ese privilegio. Sin embargo, cuando se reúnen en una reunión pública, se prefiere la profecía porque ese don puede edificar a la iglesia en su conjunto.
II. OTROS TIENEN QUE ENTENDER LO QUE SE DICE PARA BENEFICIARSE DEL MENSAJE.
Pablo señala este punto en el versículo 6: “Pero ahora, hermanos, si yo voy a vosotros hablando en lenguas, ¿de qué os aprovecharé si no os hablare con revelación, o con conocimiento, o con profecía, o con enseñanza?”
Luego, da tres analogías para ilustrar el principio.
1. (versículo 7) Utiliza un instrumento musical. “Ciertamente las cosas inanimadas que producen sonidos, como la flauta o la cítara, si no dieren distinción de voces, ¿cómo se sabrá lo que se toca con la flauta o con la cítara?” La gente no puede participar con el canto a menos que el instrumento dé una melodía y un ritmo significativos. Si el pianista se pusiera de pie y simplemente tocara notas al azar, no tendríamos un gran servicio de adoración. Las notas que se tocan deben tener orden y significado para los oyentes. De lo contrario, es solo ruido inútil. Y así es como se comportan las lenguas no interpretadas en un servicio: la gente simplemente se sienta y espera a que la persona termine de hacer lo suyo.
2. (versículo 8) Da un ejemplo similar, pero esta vez en el contexto militar: “Si la trompeta da un sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla?” En los días anteriores a los medios de comunicación modernos, las órdenes se comunicaban mediante una trompeta. Era fuerte y todos podían oír el sonido. El llamado a la retirada era una melodía diferente. Y la orden de atacar era un conjunto específico de notas. Mientras el trompetista toque un sonido que todos entiendan, es efectivo. Pero si está tocando algo que no tiene significado para los oyentes, no tiene valor e incluso confunde. En el versículo 9, Pablo aplica esta lógica a los corintios: “Así también vosotros, si por la lengua no diereis palabra bien comprensible, ¿cómo se entenderá lo que decís? Porque hablaréis al aire”.
3. (versículos 10-11) dan una analogía más. Es el problema que enfrentamos cuando tratamos de comunicarnos con un extranjero que no conoce nuestro idioma; y nosotros no conocemos su idioma. Somos incapaces de beneficiarnos mutuamente. Son solo sonidos en el aire. Versículo 10: “Tantas clases de idiomas hay, seguramente, en el mundo, y ninguno de ellos carece de significado”. Versículo 11: “Pero si yo ignoro el valor de las palabras, seré como extranjero para el que habla, y el que habla será como extranjero para mí”. No me beneficia escuchar al hombre hablar. Sus palabras tienen significado, si entiendo el significado. Pero no lo entiendo. Por lo tanto, el que él diga esas palabras con significado no es de ninguna ayuda. Así que Pablo da el punto de estas ilustraciones en el versículo 12: “Así también vosotros; pues que anheláis dones espirituales, procurad abundar en ellos para edificación de la iglesia”. Y eso no se logra con lenguas no interpretadas en las reuniones públicas.
No se nos dice explícitamente qué conductas se estaban dando en Corinto y que Pablo está corrigiendo, pero podemos hacernos una idea bastante clara al leer sus correcciones. En el versículo 12 dice que eran celosos de los dones espirituales. Pablo nunca condena eso. De hecho, lo elogia. Pero aparentemente estaban haciendo algunas cosas que no eran edificantes en las reuniones. Y nuestra mejor suposición (de todo lo que Pablo dice aquí) es que pasaban mucho tiempo en sus reuniones con todos hablando en lenguas. Parecían estar particularmente impresionados con ese don en particular, tal vez viéndolo como una señal de espiritualidad. Cuando leemos las correcciones dadas en el capítulo 13 y el capítulo 14, parece que no siempre estaban motivados para edificar a otros, tal vez operando en los dones para exhibir su propia espiritualidad ante la congregación. Lo único que Pablo quiere que estas personas hagan es usar las lenguas para su edificación personal en privado y usar la profecía en las reuniones públicas para edificar a otros. Así que, él quiere que las lenguas no interpretadas en las reuniones públicas dejen de existir, no porque las lenguas no tengan valor, sino porque esa es la manera incorrecta de usar el don. Ahora, Pablo hace algunas aplicaciones específicas de lo que ha enseñado. Una cosa que ellos necesitan entender, y aparentemente no entienden, es esto:
III. OPERAR EN LENGUAS EN LA REUNIÓN PÚBLICA ES DIFERENTE A EJERCITAR LENGUAS EN LA ORACIÓN PRIVADA (Su principal preocupación siguen siendo las reuniones públicas).
En el versículo 13, Pablo da una instrucción sencilla: “Por tanto, el que habla en lenguas, pida en oración poder interpretarlas”. De lo contrario, no estás ayudando a nadie en la reunión. La explicación que da de ese mandato se encuentra en el versículo siguiente: “Porque si yo oro en lenguas, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto”. No entiendo lo que he dicho, ni tampoco nadie más. La iglesia solo se edifica si yo o alguien de la congregación damos una interpretación de la lengua. Por lo tanto, si voy a dar una lengua, debo pedirle al Señor que me dé la interpretación para que la iglesia pueda ser edificada. Él puede dársela a otra persona, pero yo debo pedirla.
En el versículo 15, Pablo se dirige a su punto de los versículos 18 y 19: “¿Cuál es, pues, el fin? Oraré con el espíritu, pero también oraré con el entendimiento; cantaré con el espíritu, pero también cantaré con el entendimiento”. No voy a dejar de orar en lenguas. “Oraré con el espíritu”. Con eso, Pablo quiere decir que oraré en lenguas. También dice: “Cantaré con el espíritu” o cantaré en lenguas. Esas son actividades válidas. No piensen que esta corrección tiene como objetivo detener eso. “Hablo en lenguas más que todos ustedes” (v. 18). Sin embargo, el énfasis que Pablo hace en el versículo 15 es este: “y también oraré con el entendimiento”.vi Hagan eso cuando oren colectivamente. “…y también cantaré con el entendimiento”. Hagan eso en sus servicios de cánticos públicos.
En el versículo 16, su intención para el versículo 15 se hace clara: “Porque si bendices solo con el espíritu, el que ocupa lugar de simple oyente, ¿cómo dirá el Amén a tu acción de gracias? pues no sabe lo que has dicho.” Así que su objetivo sigue siendo el habla inteligible en la asamblea. Pablo no está tirando al bebé junto con el agua de la bañera. Pero quiere que las lenguas se usen de la manera en que Dios quiere que se usen.
El abuso de las lenguas es más fácil de entender para aquellos de nosotros que vimos algo de ello en los círculos pentecostales tradicionales. Cuando estalló el Movimiento Pentecostal, las lenguas eran una experiencia nueva para estos cristianos. Habían oído a personas enseñar y predicar la Biblia. Pero era absolutamente asombroso para ellos que alguien pudiera entrar en el fenómeno sobrenatural llamado lenguas. Debido a que su comprensión de esto era limitada, a menudo pasaban años tratando de ser llenos del Espíritu y hablar en lenguas. Aquellos que hablaban en lenguas eran altamente estimados como particularmente espirituales. Recuerdo esa actitud incluso a principios de los años 60. Se convirtió en el distintivo del Movimiento Pentecostal, y los servicios a menudo giraban en torno a hablar en lenguas y a que la gente buscara a Dios para ser llena del Espíritu y hablar en lenguas. Algunas de las violaciones que Pablo menciona en nuestro texto estaban ocurriendo en ese movimiento.
Cuando el Movimiento Carismático llegó a finales de los años 60 y principios de los 70, Dios hizo algo interesante. Usó a los pentecostales para introducir a la gente de las denominaciones principales a la operación sobrenatural de los dones. Pero también usó a esas personas de las denominaciones principales para desafiar algunas de las prácticas de los pentecostales. Ambos grupos se beneficiaron. Muchos de las distintas denominaciones fueron llenos del Espíritu y se iniciaron en el ministerio sobrenatural. Pero los pentecostales se enfrentaron a pasajes como 1 Corintios 14 y comenzaron a someterse a algunas de las pautas que Pablo da en nuestro texto. Hoy en día, hay una variación significativa en el estilo entre los pentecostales/carismáticos. Pero en general hay un mayor respeto por las instrucciones dadas en Corintios para el ejercicio de los dones.
¿Pablo condena el hablar en lenguas en el versículo 17? No, alabar a Dios en lenguas desconocidas es algo bueno. Pero no cumple el propósito de la reunión. 1 Corintios 14:1-17 14:17: “Porque tú, a la verdad, bien das gracias; pero el otro no es edificado”. Ése es el balance de la corrección de Pablo. Alabar a Dios en lenguas es algo maravilloso, pero no está diseñado como un medio para edificar a los demás.
Observe, en los versículos 18 y 19, cómo Pablo distingue entre el ejercicio privado y público de las lenguas. Si no entiende la distinción que hace aquí, es difícil entender mucho de lo que está diciendo. Orar en lenguas en privado para edificarse a uno mismo en preparación para el ministerio es algo que Pablo hacía más que cualquiera de estos corintios. Y ellos estaban enamorados de hablar en lenguas. Pero “en la iglesia” (en la asamblea general), las lenguas deben ser interpretadas para que tengan algún valor para la congregación. Versículo 18: “Doy gracias a Dios que hablo en lenguas más que todos vosotros; 19 pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida”. Esta distinción entre glosolaliaviii privada y pública (en la iglesia) es clave para entender este capítulo.
Conclusión:
Por lo tanto, cuando aplicamos esta enseñanza a nuestras propias vidas, es posible que tengamos un problema ligeramente diferente al que tenían los corintios. Ellos hablaban en lenguas en las reuniones públicas sin interpretación. No sé si hablaban mucho en lenguas en su lugar de oración privado o no. Hubiera sido un doble error si no lo hicieran. Sé que en nuestra congregación se habla muy poco en lenguas durante el servicio, y cuando sucede, se interpreta. La pregunta urgente para nosotros es esta: ¿Cuánto oramos en lenguas en nuestras devociones privadas? Pablo lo hacía mucho. ¿Oras tú mucho en lenguas en casa? El valor solo se percibe al hacerlo. Tenerlo como una declaración doctrinal no nos hace ningún bien práctico. ¿Cuánto tiempo pasas orando en lenguas en tus devociones privadas? Tal vez Dios use este mensaje para conmover tu corazón a hacerlo más. No descuides el don que está en ti.
NOTAS FINALES:
i Todas las citas de las Escrituras son de la Reina-Valera 1960 a menos que se indique lo contrario.
ii En ausencia de cualquier declaración en contrario, debemos concluir que las experiencias de los creyentes en Hechos 10:46 y Hechos 19:6 fueron consistentes con la enseñanza de Pablo aquí en 1 Cor. 14:2.
iii Pablo se refiere al espíritu humano, en contraste con la mente. Sin embargo, esto es por el Espíritu Santo porque el espíritu del creyente está unido al Espíritu Santo (1 Cor. 6:17), y el Espíritu Santo es quien inspira la expresión (Hechos 2:4; 1 Cor. 12:11).
iv 1 Cor. 14:14, “Porque si oro en lenguas, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto”.
v “Para evitar confundir el órgano del habla con el hablar en lenguas, Pablo incluye el artículo definido (tes glosses) y la preposición (dia)”. David Garland, Baker Exegetical commentary in the New Testament (Grand Rapids: Baker Academic, 2003) p. 636.
vi Gordon D. Fee, The New International Commentary on the New Testament: The First Epistle to the Corinthians (Grand Rapids: Eerdmans Publishing, 1987) p. 670. El error que Pablo está corrigiendo en Corinto es el de las lenguas no interpretadas en la asamblea pública. El error más prominente de hoy es la falta de hablar en lenguas en las devociones personales. Si ese error se corrigiera, el énfasis se desplazaría a: “Oraré con el entendimiento, pero también oraré con el espíritu”.
vii Los comentarios se debaten con quiénes son los “desinformados”, pero el punto simple que Pablo está planteando es que aquellos que no conocen el idioma que se está hablando no pueden decir “Amén” a lo que se está diciendo y no pueden beneficiarse del mensaje.
viii Hablar en lenguas
