Introducción
El texto de hoy se encuentra en 1 Corintios 13. Después de abordar los nueve dones del Espíritu en la primera parte de 1 Corintios 12, Pablo introdujo una analogía del cuerpo humano para enseñarles a estos creyentes la importancia de valorarse y cuidarse unos a otros. Por un lado, estos corintios están haciendo algo bueno. Están operando en los dones del Espíritu y edificándose unos a otros. Por otro lado, hay algunos problemas serios con CÓMO lo están haciendo. El problema más fundamental tiene que ver con sus actitudes hacia los demás y la forma en que se tratan entre sí.
Miremos conmigo el primer capítulo de esta carta. Después del saludo, lo primero que hace Pablo es elogiarlos por su celo en los dones espirituales. 1 Corintios 1:4-9 “ Gracias doy a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os fue dada en Cristo Jesús; 5 porque en todas las cosas fuisteis enriquecidos en él, en toda palabra y en toda ciencia; 6 así como el testimonio acerca de Cristo ha sido confirmado en vosotros, 7 de tal manera que nada os falta en ningún don, esperando la manifestación de nuestro Señor Jesucristo; 8 el cual también os confirmará hasta el fin, para que seáis irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo. 9 Fiel es Dios, por el cual fuisteis llamados a la comunión con su Hijo Jesucristo nuestro Señor.”i No hay nada negativo en esos versículos. Pablo claramente los está alabando por operar en los dones del Espíritu.
Luego continúa con esto al confrontar un problema que debe ser abordado: sus conflictos entre sí. Versículos 10-11: “Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. 11 Porque he sido informado acerca de vosotros, hermanos míos, por los de Cloé, que hay entre vosotros contiendas”.
Así que, en el lado positivo, estos corintios deseaban y operaban en los charismata, los dones sobrenaturales del Espíritu Santo. Pablo los elogia por eso. Por otro lado, sus relaciones entre ellos estaban arruinadas, y eso estaba afectando la calidad de su adoración. Sus actitudes y motivos no eran los correctos.
Así que, cuando Pablo se refiere a los dones del Espíritu en 1 Corintios, En 1 Corintios 12:7, Pablo les enseña verdades diseñadas para corregir su manera de pensar acerca de estas manifestaciones. En 1 Corintios 12:7, les dice: “Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho”. Si Dios te usa en un don, no es para exaltarte, sino para el beneficio de la congregación en su conjunto. Luego, Pablo usa la analogía de un cuerpo humano para enseñarles a valorarse y cuidarse unos a otros. Pablo concluye el capítulo 12 alentándolos a seguir deseando los dones espirituales y presentando el tema del amor, el único motivo aceptable para el ministerio. Esa es la introducción de Pablo a nuestro texto en 1 Corintios 13: “Y ahora os mostraré el camino más excelente”.
I. Primero, les muestra la absoluta NECESIDAD DEL AMOR.
1 Corintios 13:1-3: “Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. 2 Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. 3 Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve.”
Pablo elige algunas actividades que son muy estimadas por los corintios y por el mismo Pablo para demostrar su punto. En cada caso, utiliza el pináculo de la actividad. No es sólo entender los misterios; es entender “todos los misterios y todo el conocimiento”. No es sólo fe para mover una montaña; es fe para “remover montañas”. Es dar “todos” mis bienes para alimentar a los pobres. El sacrificio máximo sería dar el propio “cuerpo para ser quemado”. No son sólo las lenguas de los hombres sino también de los ángeles.
Luego, hace una observación impactante: Todas estas son inútiles sin amor. Algunas personas sacan la primera actividad, las lenguas, y la oponen al amor, luego concluyen que las lenguas son sólo “metal que resuena o címbalo que retiñe”. Pero el propósito de Pablo no es mostrar cuán inútiles son estas actividades. Su intención es mostrar cuán inútiles son SIN AMOR.iii Estas son declaraciones paralelas. Entonces, si voy a usar estas declaraciones para decir que las lenguas son inútiles, entonces para ser coherente, tengo que concluir que la profecía y el conocimiento son inútiles, la fe es inútil y la benevolencia es inútil. Nadie llegaría a una conclusión tan absurda. Pablo está diciendo que estas actividades altamente estimadas no tienen valor en el reino de Dios si no están motivadas por el amor. Él quiere que estos corintios entiendan que sus logros espirituales son invalidados cuando están operando por motivos egoístas y orgullosos.
¿Recuerdas la historia en Mateo 19 cuando Jesús tuvo una conversación con un joven rico sobre vender todos sus bienes y seguir a Jesús? El hombre rechazó la oferta y se fue triste. Luego, Jesús habló a los discípulos sobre lo difícil que es para una persona rica entrar en el reino. En Mateo 19, Jesús habló a los discípulos sobre lo difícil que es para una persona rica entrar en el reino. 19:24 Les dijo: Otra vez os digo, que es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios. ¿Cuál fue la respuesta de ellos a esa enseñanza? El versículo 25 dice: Sus discípulos, oyendo esto, se asombraron en gran manera, diciendo: ¿Quién, pues, podrá ser salvo?.
Ese es un retrato justo de lo que siento cuando aplico estos versículos a mi propia vida. ¿Cuánta de mi actividad religiosa está motivada genuinamente solo por el amor? ¿Cuánta de ella tiene un componente egoísta? Cuando ponemos ante el espejo de 1 Corintios 13, ¿qué vemos?
¿Explica esto la condición anémica de la Iglesia hoy? Estando en el ministerio por muchos años, he visto mucha actividad religiosa que no está motivada por el amor. Los líderes pueden darle ese giro, pero cuando la teoría se pone en práctica, la mayoría de las personas se ocupan de lo primero. Si pueden ayudar a algunas personas en el camino, bien, pero, en gran medida, se están promocionando a sí mismos. La construcción personal del reino se puede ver en las denominaciones. La construcción personal del reino es evidente en la mayoría de las organizaciones de la iglesia local. Si no cree que ese sea el caso, intente obtener algo de ellos que no tenga potencial para beneficiarlos en última instancia.
En los últimos años, he sido puesto a prueba personalmente en esto. Existe una relación mutua entre un pastor y una congregación. El pastor alimenta y cuida a la congregación, y la congregación apoya al pastor. Esa es una relación mutuamente beneficiosa. Durante los últimos cuatro o cinco años, ha habido varias personas que me han pedido ayuda y que asisten y apoyan a otras iglesias. Es una relación unidireccional. Reciben de mí asesoramiento y oración, pero no dan nada a este ministerio. Mi tentación es decir: “Haz que tu pastor haga estas cosas por ti”. Pero mi corazón me dice que eso no es amor. El amor da simplemente porque se preocupa por el bienestar de la otra persona. El amor no pregunta: “¿Qué hay en esto para mí?”. El amor es su propia recompensa. El amor se regocija en la victoria que trae a la persona necesitada.
Al considerar la segunda mitad de 1 Cor. 12 y 1 Cor. 13, me doy cuenta de la importancia de lo que dijo Pablo en Gálatas 6:10: “Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe”. ¿Estás haciendo el bien a los demás, incluso cuando no hay absolutamente nada para ti?
El hecho de que yo haya luchado con estas cosas me dice algo doloroso que admitir. Tengo un largo camino por recorrer en mi desarrollo espiritual. Esto es lo que Pablo quería que los corintios vieran. Estaban operando en dones espirituales. Eso es bueno, pero no es lo máximo. No es una cuestión de dones espirituales o amor. Deben ser dones espirituales operados en amor.
II. Luego Pablo les muestra la NATURALEZA DEL AMOR.
1 Corintios 13:4-7: “El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; 5 no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; 6 no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. 7 Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”.
Pablo no da una definición abstracta del amor, como podríamos esperar. En cambio, usa 15 verbos para describir lo que el amor hace y lo que no hace. Eso en sí mismo dice algo profundo sobre el amor. El amor no se trata de lo que siento. No se trata de lo sentimental que soy. ¡Se trata de lo que elijo hacer! Santiago hace una observación similar sobre la fe en su epístola. Santiago 2:18: “Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras. Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras”. Nuestro texto dice esencialmente: “Muéstrame tu amor sin tus obras, y yo te mostraré mi amor por mis obras”. Santiago 2:20: “¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?”
Hablar es fácil. La emoción sentimental es fácil. La acción es el nombre del juego cuando se trata de fe y cuando se trata de amor.
Sabemos lo que es el amor al observar lo que Dios hace. Juan 3:16: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. Hubo una acción positiva expresada en el amor de Dios por el mundo. Él no se limitó a sentarse en el cielo y tener sentimientos tiernos por la humanidad. Dios amó tanto que “dio”. Dar es la actividad fundamental del amor. Tomar es la actividad fundamental de la carne. ¿Eres un dador o un tomador? Algunas personas tienen una mentalidad de derecho tal que tomar es una forma de vida. Nunca piensan en cómo pueden dar a los demás. Y se molestan si la gente no les da de acuerdo a sus expectativas. Si esto ocurriera solo en el mundo, sería comprensible. Pero también ocurre con firmeza en la Iglesia.
Pablo comienza hablando de DOS COSAS QUE HACE EL AMOR.
Primero, el amor “es sufrido”. Acepta el mal con gracia. Sigue soportando cosas que otros no tolerarían, no porque tenga miedo de hacer algo al respecto, sino porque elige no tomar represalias. No estoy hablando de las consecuencias que merecemos. Estoy hablando del trato injusto que no merecemos. 1 Pedro 2:20: “Pues ¿qué gloria es, si pecando sois abofeteados, y lo soportáis? Mas si haciendo lo bueno sufrís, y lo soportáis, esto ciertamente es aprobado delante de Dios”. Continúa hablando del comportamiento de Jesús: “quien cuando lo maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba a aquel que juzga con justicia”. El amor “es sufrido”.
Pablo ahora está hablando del fruto del Espíritu. Se ha referido a los dones, pero los dones deben ir acompañados de fruto. No fruto, en lugar de dones, sino dones que operen de maneras que den el fruto del Espíritu: carácter espiritual, así como manifestaciones espirituales. Gálatas 5:22-23: “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, 23 mansedumbre, templanza”. Todas las palabras que Pablo usa en esos versículos son simplemente aspectos diferentes del fruto único, el amor.
En segundo lugar, el amor “es bondadoso”. El amor no es pasivo hacia los demás. ¿Alguna vez has querido retirarte de la Iglesia y de la sociedad y solo cuidar de ti mismo? Eso no es amor. El amor busca activamente maneras de ayudar a los demás. La traducción de Phillips dice: “busca una manera de ser constructivo”. Encuentra maneras prácticas de mejorar la vida de otra persona. El amor expresa su bondad independientemente de la forma en que la otra persona esté respondiendo. El amor no depende de la respuesta. Romanos 10:11-13. 12:20: “Si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tuviere sed, dale de beber”.
Luego Pablo enumera OCHO COSAS QUE EL AMOR NO HACE. ¿Qué está haciendo Pablo aquí? Está abordando comportamientos corintios que necesitan cambiar. Aquí hay un contraste entre lo que es y lo que debería ser. ¿Alguna de estas cosas sugiere cambios necesarios en tu vida?
(1) El amor “no tiene envidia”. La envidia es una condición cruel. Según Proverbios 14:30, literalmente puede enfermarte. En lugar de regocijarse con los que se regocijan, la envidia se entristece por el éxito de los demás. Quiere lo que tienen y quiere que no lo tengan.
(2) “El amor no es jactancioso”. Me pregunto cuánto de esto estaba sucediendo en el ejercicio de los dones en Corinto. Ministros que mostraban sus dones, en lugar de buscar genuinamente satisfacer las necesidades de los demás. Jesús dijo que los fariseos hacían lo que hacían “para ser vistos por los hombres”.iv ¿Nos preocupamos demasiado por lo que piensan los demás? ¿Cuánto de nuestra actividad religiosa es por el bien de las apariencias? El por qué hacemos algo es más importante que lo que hacemos. La descripción que hace Pablo del amor hace agujeros en la religión superficial.
(3) “No se envanece”. El orgullo es el pecado raíz detrás de todos los demás pecados. Comenzó en el corazón de Lucifer y ha infectado a la raza humana. Phillips traduce esto: “Ni alberga ideas infladas sobre su propia importancia”. Recuerde la enseñanza de Pablo en el último capítulo sobre los miembros del Cuerpo. “El ojo no puede decirle a la mano: No te necesito…” v Es una idea inflada de su propia importancia la que haría que el ojo dijera eso. Esa declaración huele a autosuficiencia. Sin embargo, cada miembro depende de los demás miembros para su correcto funcionamiento. Romanos 12:3: “Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros, que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura, conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno.”
(4) “no hace nada indebido”. Es educado y considerado con los demás. La palabra griega significa “actuar de manera vergonzosa o vergonzosa”.vi Pablo está avanzando hacia la corrección de algunos comportamientos groseros en el próximo capítulo. Allí, les enseñará a no acaparar el espectáculo y a ser deferentes unos con otros. En 1 Corintios 14:27, enseñará: “Si alguno habla en lenguas, que sea por dos, o a lo más tres, por turno; y que uno interprete”. Luego, en el versículo 31: “Pero si algo le es revelado a otro que está sentado, calle el primero”. Pablo está sentando las bases para emitir estas correcciones.
(5) “No busca lo suyo”. Este es realmente el meollo del asunto. Lo opuesto al amor no es el odio. Lo opuesto al amor es el egoísmo. Una buena definición del amor es que busca el mayor bien para todos.vii No se preocupa sólo de sus propios deseos. Se preocupa igualmente por las necesidades de los demás. “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”.viii
Lo maravilloso de Dios es que Él no es egoísta. En la Trinidad, Dios existe como tres personas que se aman mutuamente. Ese amor también se ha extendido hacia ti y hacia mí. El amor se identifica con la otra persona y busca lo mejor para ella.
En Filipenses 2, Pablo presenta a Jesús como el ejemplo de cómo debemos pensar y comportarnos. Habla de cómo Jesús se humilló a sí mismo, se hizo hombre y continuó humillándose hasta la muerte en la cruz. El amor lo motivó a hacer eso. El amor lo empoderó para buscar nuestro bienestar incluso a un gran costo personal. En Filipenses 2:2-4, tenemos la exhortación de Pablo que conduce a ese ejemplo: “completad mi gozo, sintiendo lo mismo, teniendo el mismo amor, unánimes, sintiendo una misma cosa. 3 Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; 4 no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros.” Cuando las personas actúan por egoísmo y vanagloria, habrá conflictos. Eso estaba sucediendo en Corinto. Cuando las personas caminan con humildad y buscan no sólo sus propios intereses sino también los intereses de los demás, entonces puede haber unidad y concordia. Jeremías dio un buen consejo a Baruc: “¿Y buscas tú para ti grandes cosas? No las busques…” (45:5).
La mayoría de la Iglesia estadounidense entiende la teología forense. Entiende la posición legal que tenemos en Cristo. La Reforma ha transmitido esa maravillosa enseñanza. Sin embargo, la mayoría no entiende lo que Pablo está enseñando en nuestro texto. La salvación no es sólo un juicio legal declarado en el cielo. Es una liberación del egoísmo al amor. He conocido cristianos que eran prominentes en la iglesia y tan egoístas en el fondo como cualquier incrédulo. Son muy religiosos. Al igual que los corintios, incluso operan con dones espirituales. Conocen toda la jerga religiosa. “Solo necesitamos orar por eso”, “Alabado sea el Señor”, “Dios te bendiga, hermano”, pero en la práctica, se preocupan totalmente por su propio interés. Mienten, engañan, roban, lo que sea necesario para salir adelante. En la superficie, parece bueno, pero hay algo bastante podrido debajo de esa superficie. Es egoísmo en lugar de amor. Y Pablo está diciendo que es simplemente basura religiosa. Si no ha cambiado su forma básica de relacionarse con otras personas, su religión es vana. La salvación no es solo una transacción legal; también es la liberación del egocentrismo.
(6) “No se irrita”. He conocido personas que dejaron de ir a la iglesia porque alguien dijo algo que hirió sus sentimientos: susceptible, se enoja fácilmente, se ofende fácilmente. Cuando hemos sido entrenados en la humildad, simplemente nos decimos a nosotros mismos: “No saben ni la mitad de esto. Si supieran todas las deficiencias que Dios conoce en mí, entonces realmente tendrían algo de qué hablar”. El orgullo dice: “¿Cómo te atreves a decir eso de mí?”.
(7) “No guarda rencor”. No lleva un registro de los males que se le hacen. Es capaz de perdonar y dejarlo ir. 1 Pedro 4:8: “Y ante todo, tened entre vosotros ferviente amor; porque el amor cubrirá multitud de pecados”.
(8) “No se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad”. Estas dos afirmaciones se complementan y ayudan a explicar la otra. Esta afirmación ancla el amor en la verdad. Estamos plagados de una idea falsa del amor que obtuvimos del mundo en lugar de Dios. El mundo equipara el amor con la tolerancia. Si confrontas mi pecado, no estás siendo amoroso. Si no eres tolerante con mi maldad, no tienes el amor de Dios. La definición del amor del mundo ignora por completo la verdad, tal como se revela en las Escrituras. La Biblia dice: “Dios es amor”. Esto define la manera de ser de Dios. También dice: “Dios es luz”. La luz en las Escrituras se equipara con la pureza moral. “Dios es luz” también define la manera de ser de Dios. Ninguna de las dos niega a la otra.ix Cada una amplifica nuestra comprensión de Dios. El amor de Dios busca el bienestar de todos, pero no compromete la naturaleza santa de Dios ni hace caso omiso de la rectitud moral.
Dios es paciente, pero no tolerante. Fue paciente con Sodoma, pero no la toleró. El amor bíblico no es indulgente con el pecado, es redentor, está arraigado y cimentado en la verdad. Jesús es elogiado porque amó la justicia y aborreció la iniquidad (Hebreos 1:9). El amor “no se goza de la iniquidad, mas se goza de la verdad”. Pablo Hamar escribió: “Ni siquiera el amor puede gozarse cuando se niega la verdad”.x En 1 Corintios 5, estos corintios se habían regocijado en su tolerancia de la iniquidad. Pablo corrigió su tolerancia de la iniquidad. Pablo fue redentor en esa situación, pero no tolerante.
Pablo concluye su descripción del amor en el versículo 7: El amor “todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”. Nunca pierde la esperanza en una persona o en una circunstancia, sin importar cuán mal se vea. He tratado con varias parejas jóvenes que llegaron a un punto en el que al menos uno de ellos dijo: “Me he desenamorado de mi cónyuge”. Si es este tipo de amor, no te desenamoras de él. Persevera. La mayoría de las veces, el problema es que no era amor para empezar. Era “me gusta lo que recibo de ti”. Luego, cuando ya no recibo de ti lo que quiero, sigo adelante. Sin embargo, eso se llamaba amor. No encaja con la descripción que Pablo da aquí.
Así, Pablo define el amor usando 15 verbos en tiempo presente. El tiempo presente en griego describe una acción continua. Pablo está hablando de un estilo de vida, no de actos ocasionales de benevolencia. La espiritualidad sin amor pierde su valor. La benevolencia sin amor no es nada a los ojos de Dios. Incluso el martirio es inútil si no está motivado por el amor. Pablo está corrigiendo algunas de las conductas poco amorosas en las que se están entregando estos corintios. Para beneficiarnos de la enseñanza de Pablo, nosotros también debemos tomar en serio su instrucción. Nuestras actividades religiosas no cuentan como nada si no están motivadas por el amor. Puede haber grandes sorpresas en el Tribunal de Cristo. Basándonos en los primeros tres versículos de este capítulo, puede haber más madera, heno y hojarasca quemadas en el Tribunal de Cristo de lo que alguna vez pensamos. Una forma en que podemos aplicar estos versículos a nuestras propias vidas es sustituir nuestro propio nombre donde Pablo usa la palabra amor, y luego dejar que el Espíritu Santo hable a nuestros corazones a partir de eso. Quiero terminar haciendo eso. Yo leeré mi nombre, pero tú lees tu nombre.
“Aunque Ricardo hable lenguas humanas y angélicas, pero no tiene amor, Ricardo se ha convertido en metal que resuena o címbalo que retiñe. 2 Y aunque Ricardo tenga el don de profecía, y entienda todos los misterios y todo conocimiento, y aunque Ricardo tenga toda la fe, de tal manera que traslade montañas, pero no tiene amor, no es nada. 3 Y aunque Ricardo reparta todos sus bienes para dar de comer a los pobres, y aunque entregue su cuerpo para ser quemado, pero no tiene amor, de nada le sirve.”
4 “Ricardo es sufrido y amable; Ricardo no tiene envidia; Ricardo no se jacta de sí mismo, no se envanece; 5 no se porta indebidamente, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa mal; 6 no se regocija de la iniquidad, sino que se regocija de la verdad; 7 todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.”
NOTAS FINALES:
i Todas las citas de la Reina-Valera 1960 a menos que se indique lo contrario.
ii Aunque Pablo está expresando el pináculo de cada actividad, está usando actividades reales en cada una de las tres cláusulas condicionales. Para una explicación de por qué los corintios, y probablemente Pablo, pensaban que las lenguas de ángeles eran una realidad, y no solo una hipérbole, véase Gordon Fee, The New International Commentary of the New Testament: The First Epistle to the Corinthians (Grand Rapids: Eerdmans, 1987) p. 630.
iii David E. Garland, Baker Exegetical Commentary on the New Testament: 1 Corinthians (Grand Rapids: Baker Academic, 2003) p. 609.
iv Mateo 6:5
v 1 Cor. 12:21
vi Godon D. Fee, The First Epistle to the Corinthians, NICNT (Grand Rapids: Eerdmans, 1987), 638.
vii Mi primer contacto con esta definición fue en los escritos de Charles Finney sobre la benevolencia de Dios. Me ha resultado muy útil para tomar decisiones prácticas.
viii Mateo 22:39. Romanos 13:10: “ El amor no hace mal al prójimo; así que el cumplimiento de la ley es el amor”.
ix Para una exposición de esto, véase Richard W. Tow, Authentic Christianity: Studies in 1 John (Bloomington, IN: WestBow Press, 2019), 248-262.
x Paul A. Hamar, The Radiant Commentary of the New Testament: The Book of First Corinthians (Springfield, MO: Gospel Publishing, 1950), pág. 116.
xi 1 Cor. 3:12-15; 2 Corintios 5:9-11
