Matapos bumisita ang isang lalaki sa Banal na lupain, inilarawan niya ang kanyang karanasan. Na-turn off siya sa commercialism. Makalipas ang ilang taon, nagsagawa siya ng pangalawang paglalakbay sa Banal na Lupain, at nilampasan niya ang komersyalismo upang tumuon sa mga lugar ng kasaysayan ng Bibliya. Mas iniisip niya ang tungkol sa pagpunta sa mga lugar na nilakaran ni Jesus. Nagturo at nagdasal.
Nakatutuwa para sa akin na nagkaroon ako ng katulad na karanasan sa aking dalawang pagbisita sa Banal na Lupain. Sa unang pagbisita ay naaalala ko ang labis na pagkabigo na sa libingan ng mga mangangalakal ni Lazarus ay nagbebenta ng mga souvenir. Ang gabay ay hindi katulad ng aming pananampalataya at hindi niya maintindihan kung bakit ang isang katedral na itinayo sa lugar na maaaring kung saan ang anghel ay gumawa ng anunsyo kay Maria ay hindi makabuluhan para sa akin.
Sa aking ikalawang paglalakbay, ibinahagi ng gabay ang aming pananampalatayang ebanghelikal at alam naming mas nababahala kami sa kasaysayan ng Bibliya kaysa sa mga dambana. Ang ibang paraan sa Holy Land ay nagdulot ng ibang pananaw. Ang pangalawang paglalakbay ay mas makabuluhan.
Kung saan natin inilalagay ang ating pagtuon sa Pasko ay maaaring magbago ng ating karanasan. Kung paano natin nilalapitan ang Pasko ang magdedetermina kung ano ang makukuha natin sa panahon ng Pasko. Magiging pabigat ba ang Pasko, kasama ang lahat ng mga gawain at responsibilidad o ito ba ay panahon para ipagdiwang ang pagdating ng tagapagligtas sa lupa.
Titingnan natin kung paano lumapit ang iba't ibang indibidwal sa Pasko. Ang isa sa kanila ay gumawa ng maling paraan at tumingin sa kabila ng kahalagahan at sa proseso ay nagdulot ng maraming pagkawasak. Ang dalawa pang may tamang diskarte sa Pasko ay nakatanggap ng napakalaking pagpapala sa unang Pasko.
Ang maling diskarte sa Pasko ay kapag inaalala mo ang iyong sarili. Sa ating pag-iisip tungkol sa Pasko ang isa na kumakatawan sa pinaka-anti-Christmas spirit ay ang masamang matandang Mr. Scrouge. Ang Bibliya ay naglalarawan ng isang tunay na buhay na anti-Christmas antagonist na nagpapaganda kay Scrouge. Ang tunay na maling diskarte sa figure ng Pasko ay si King Herrod.
Siya ay tinatawag na Herodes na Dakila, ngunit ginagamit natin ang terminong dakila nang maluwag. Walang kuwento sa Pasko na maaaring lumikha ng isang kontrabida na napakababa at takot na mawalan ng kapangyarihan kaysa sa taong ito na si Herodes. Sa panlabas, si Herodes ay tila magaling.
Si Herodes ay pinuno ng Judea at siya ay nagpahayag na siya ay isang Hudyo. Muli niyang itinayo ang templo ng mga Judio sa Jerusalem. Ang templo ay naisip sa ilalim ni Haring David at pagkatapos ay itinayo sa ilalim ni Haring Solomon. Matapos ang pagkawasak ng templo, ito ay muling itinayo ni Zerubabel gaya ng ating mababasa sa aklat ni Ezra. Ang ikalawang templo ay muling nawasak at muling itinayo ni Haring Herodes. Iyan ang nakikita mo kapag pumunta ka sa Jerusalem at binisita ang pader na tumataghoy. Ito ay ang bahagi ng templong itinayo ni Herodes na nakatayo pa rin.
Habang muling itinatayo ni Herodes ang templo para sa Diyos ng Israel sa Jerusalem ay nagtatayo siya ng mga templo para sa mga paganong diyos sa ibang mga lugar. Nakita natin ang kanyang tunay na kulay nang dumating ang mga Mago sa Jerusalem.
Panahon ng paghahari ni Herodes[a] sa Judea nang ipanganak si Jesus sa Bethlehem. May mga pantas[b] mula pa sa silangan na dumating sa Jerusalem. 2 Nagtanung-tanong sila, “Nasaan ang ipinanganak na hari ng mga Judio? Nakita namin sa silangan ang kanyang bituin, kaya't naparito kami upang siya'y sambahin.” (Mateo 2:1-2)
Ang pariralang “Hari ng mga Judio” ay nakakuha ng pansin ni Herodes. Dahil dito, tinawag ni Herodes, sa lahat ng kanyang huwad na kabanalan, ang mga punong saserdote at mga guro upang itanong sa kanila kung saan ipanganganak ang Mesiyas. Sa Bethlehem sila ay sumagot.
3 Nang mabalitaan ito ni Haring Herodes, siya'y naligalig, gayundin ang buong Jerusalem. 4 Kaya't tinipon niya ang lahat ng mga punong pari at mga tagapagturo ng Kautusan at sila'y tinanong, “Saan ba isisilang ang Cristo?” 5 Tumugon sila, “Sa Bethlehem po, sapagkat ganito ang isinulat ng propeta:
6 ‘At Ikaw, Bethlehem, sa lupain ng Juda,
ay hindi pinakahamak sa mga pangunahing bayan ng Juda.
Sapagkat sa iyo magmumula ang isang pinuno
na mamamahala sa aking bayang Israel.’” (Mateo 2:3-6)
Nagkunwari si Herodes na gusto niyang sambahin ang bata. Ipinadala niya ang mga Magi sa Bethlehem at pagkatapos ay babalik sila at iulat sa kanya ang tungkol sa sitwasyon.
7 Nang mabatid ito, palihim na ipinatawag ni Herodes ang mga pantas at inusisa kung kailan lumitaw ang bituin. 8 Pagkatapos, sila ay pinapunta niya sa Bethlehem na ganito ang bilin, “Hanapin ninyong mabuti ang sanggol. Kapag natagpuan ninyo siya, ipagbigay-alam agad ninyo sa akin upang ako man ay pumunta roon at sumamba rin sa kanya.” (Mateo 2:7-8)
Sino ang makapagdududa sa katapatan ni Herodes? Pagkatapos ng lahat, hindi ba niya pinondohan ang muling pagtatayo ng templo ng mga Judio? Mayroong ilang mga pangunahing senyales na ayaw ni Herodes na sambahin si Hesus. May mga malalaking pulang bandila nang sabihin ni Herodes na gusto niyang malaman ang eksaktong lokasyon kung nasaan si Jesus para masamba niya si Jesus.
Pinatay ni Herodes ang sarili niyang mga kapamilya. Kung naisip niya sa ilang paraan, pinagbantaan nila ang kanyang trono na pinatay niya sila. Pinatay niya ang sarili niyang asawa at mga anak na lalaki dahil sila ay isang pinaghihinalaang banta sa kanya.
Hindi ito alam ng mga Mago tungkol kay Herodes. Sila ay mula sa silangan. Ang mga Mago ay binalaan sa isang panaginip na hindi sila dapat bumalik kay Herodes. Nang hindi bumalik ang mga Mago upang magbigay ng impormasyon kay Herodes, siya ay galit na galit. Alam niya ang oras ng kapanganakan ni Hesus kaya ano ang gagawin niya?
Iniutos ni Herodes na patayin ang lahat ng mga sanggol na dalawang taon o mas mababa pa sa Bethlehem. Ang mga magulang ni Jesus ay tumakas kasama niya sa Ehipto. Nanatili sila sa Ehipto hanggang sa mamatay si Herodes. Iniulat ng mga mananalaysay na kahit ilang araw bago siya mamatay, pinatay ni Herodes ang isa pa niyang anak na lalaki.
Pinatay ni Herodes ang mga miyembro ng kanyang pamilya. Pinatay ni Herodes ang mga batang lalaki ng Bethlehem. Nalaman pa nga natin mula sa mga istoryador na nang mamatay si Herodes, nag-utos siya na patayin ang maraming pinuno sa lugar upang magkaroon ng tunay na umaga sa oras ng kanyang kamatayan.
Ang lahat ng ito tungkol kay Herodes ang dahilan kung bakit hindi maihahambing ang Christmas figure ng isang scrooge o ang Christmas grinch sa masamang kababaan ng malupit na Haring Herodes. Ang anak na nakaligtas sa kanya at pumalit kay Herodes ay si Herodes Antipas at siya ang responsable sa pagpatay kay Juan Bautista at sa pagpapako kay Hesus.
Narito si Herodes na labis na nag-aalala tungkol sa anumang banta sa kanyang trono, tungkol sa pagiging dakila, hindi niya naranasan ang kagalakan sa unang umaga ng Pasko. Dahil sa kanyang diskarte na-miss niya ang kahalagahan ng unang umaga ng Pasko. Nangyari ang lahat sa paligid niya at na-miss niya ito.
Ito ay ang kanyang pagmamataas at takot na hindi lamang naging dahilan upang siya ay hindi makaligtaan ang kahalagahan ng darating na Mesiyas, ngunit ito ay nagwasak sa kanya. Anong kahihiyan kapag ang mga tao ay lumalapit sa Pasko nang may makasariling pagmamataas na hindi nila nakalimutan ang mabuting balita ng malaking kagalakan na para sa kanila.
May mga taong labis na nag-aalala tungkol sa kanilang posisyon sa buhay kung kaya't ang kanilang pagsamba ay huwad tulad ni Haring Herodes na nagsabing gusto niyang sambahin si Hesus. Ang kanilang tunay na pag-aalala ay ang paggawa ng pangalan para sa kanilang sarili.
Kalunos-lunos kapag papalapit tayo sa Pasko na nababahala tungkol sa paghahari bilang hari ng ating sariling buhay at hindi pagbibigay kay Kristo ng kanyang nararapat na lugar bilang Hari. Ito ay ang maling paraan sa Pasko kapag hindi tayo tunay na sumasamba kay Hesus. Nami-miss natin ang malaking kahalagahan ng Pasko kapag hindi natin inilagay si Hesus sa trono ng ating buhay.
Kabaligtaran ni Herrod ang Anna na sumamba kay Hesus noong unang Pasko. Si Anna ay isang balo na 84 taong gulang at ginugol ang lahat ng oras ng kanyang trabaho sa pagsamba sa Diyos sa templo.
36 Naroon din sa Templo ang isang propetang babae na ang pangalan ay Ana, anak ni Fanuel at mula sa lipi ni Asher. Siya'y napakatanda na. Pitong taon lamang silang nagsama ng kanyang asawa, 37 at ngayo'y walumpu't apat na taon na siyang biyuda. Lagi siya sa Templo at araw-gabi'y sumasamba sa Diyos sa pamamagitan ng pag-aayuno at pananalangin. 38 Nang oras na iyon, lumapit siya kina Jose at Maria at nagpasalamat sa Diyos. Nagsalita rin siya tungkol sa sanggol sa lahat ng naghihintay sa pagpapalaya ng Diyos sa Jerusalem. (Lucas 2:36-38)
Narito ang kahalagahan ng isang balo. Na-miss ng dakilang hari ang Mesiyas, ngunit ang balo na ito ay may tamang diskarte sa Pasko. Ganyan mo tinatakbuhan ang takbuhan ng buhay hanggang sa layuning ito, tulad ng sa balo na si Anna. Ginagawa niya ang tama hanggang sa huli. Si Anna ay tungkol sa itinakdang gawain.
Ang kanyang pangalan ay angkop na nangangahulugang "biyaya". Ang Anna ay ang Griyegong salin ng Hebreong pangalang Hannah. Siya ay bahagi ng makadiyos na nalabi na umaasa sa Mesiyas ng Israel. Ngayon ano ang maaaring maging isang mas mahusay na paraan upang lapitan ang unang Pasko. Ang babaeng ito ay sumasamba gabi at araw na nananalangin sa Diyos.
Noong siya ay si Jesus, na walong araw ang gulang noon, tiyak na nakilala niya siya. Siya ay may espirituwal na pag-unawa. Ang kanyang tugon ay sabihin sa iba, si Kristo ay narito!
Ang Pasko ay panahon ng pagsamba. Ito ay higit pa sa pagbibigay at pagtanggap ng mga regalo. Ito ay higit pa sa mga puno at mga ilaw. Higit pa ito sa mga paboritong pagkain at paggugol ng oras kasama ang pamilya. Ito ay isang oras upang tumutok sa Diyos at pagsamba. Kapag naging abala at materyalistiko ang Pasko subukang lapitan ang Pasko tulad ng ginawa ni Anna.
Higit pa riyan ay sabihin sa iba na ang Kristo ay dumating, tulad ni Anna. Ang mga tao ay tanggap dito tungkol kay Kristo sa panahon ng Pasko. Ang panahon ng Pasko ay nagbibigay sa atin ng kakaibang pagkakataon sa pagbabahagi kay Kristo.
Ang isa pang diskarte sa Pasko ay kay Simeon.
May isang tao noon sa Jerusalem na ang pangala'y Simeon, isang lalaking matuwid, may takot sa Diyos at naghihintay sa katubusan ng Israel. Nasa kanya ang Espiritu Santo. 26 Ipinahayag ng Espiritu Santo sa kanya na hindi siya mamamatay hangga't hindi niya nakikita ang Cristo na ipinangako ng Panginoon. 27 Sa patnubay ng Espiritu, si Simeon ay pumasok sa Templo. At nang dalhin doon nina Jose at Maria ang sanggol na si Jesus upang tuparin ang ayon sa itinatakda ng Kautusan, 28 kinarga ni Simeon ang sanggol. Pagkatapos, nagpuri siya sa Diyos,
29 “Ngayon, Panginoon, maaari na pong yumaong mapayapa
ang inyong abang alipin ayon sa inyong pangako.
30 Yamang nakita na po ng aking mga mata ang inyong pagliligtas,
31 na inyong inihanda sa harapan ng lahat ng bansa.
32 Ito po ay liwanag na tatanglaw sa mga Hentil
at magbibigay-dangal sa inyong bansang Israel.” (Lucas 2:25-32)
Si Simeon ay isang madasalin at matuwid na tao. Ipinahayag sa kanya ng Banal na Espiritu na hindi siya mamamatay hangga't hindi niya nakikita ang Mesiyas. Itinuro siya ng Espiritu Santo sa templo nang naroon sina Jose at Maria upang isagawa ang mga ritwal ng batas.
Tumingin si Simeon kay Jesus at sinabi, “Nakita ng aking mga mata ang iyong pagliligtas.” Ngayon lang siya maaaring mamatay nang payapa. Nasa Simeon ang kailangan ng marami sa atin sa Pasko, na ang pasensya na maghintay sa Diyos at sa Kanyang oras. Naghintay si Simeon na makita ang tagapagligtas.
Tiyak na natulala ang mga pari sa templo. Malamang na hindi nila alam na ito na ang hinihintay na Mesiyas, ngunit alam ni Simeon. Ano ang gagawin ng mga pari na magpapatuli kay Jesus at magsasagawa ng mga ritwal sa lalaking ito na si Simeon na humawak kay Jesus at nagpapahayag na siya ay kaligtasan para sa mga Hentil. Hindi man lang maisip ng mga pari na ililigtas ng Diyos ang mga Gentil.
Hinawakan ni Simeon ang sanggol na si Jesus na walong araw na gulang at sinabi, “Nakita ko na ang aking tagapagligtas.”
Namangha ang mga magulang ng sanggol dahil sa sinabi ni Simeon tungkol sa bata. 34 Binasbasan sila ni Simeon, at sinabi kay Maria, “Tandaan mo, ang batang ito'y nakatalaga sa ikapapahamak o ikaliligtas ng marami sa Israel. Siya ang magiging tanda mula sa Diyos ngunit tutuligsain siya ng marami, 35 kaya't mahahayag ang kanilang iniisip. Dahil dito, magdaranas ka ng matinding kapighatiang parang isang patalim na itinarak sa iyong puso.” (Lucas 2:33-35)
Namangha sina Jose at Maria sa sinasabi ni Simeon. Ang mga ito ay kamangha-manghang mga salita, ngunit idinagdag niya ang isang tabak na tutusok din sa iyong sariling kaluluwa. Mawawasak sila kapag ipinako ng mga lider ng relihiyon ang kanilang sanggol na lalaki (na hawak ngayon ni Simeon), sa krus makalipas ang 33 taon.
Dumating si Jesus upang iligtas ang mga tao mula sa kanilang mga kasalanan. May isang bagay ng indibidwal na responsibilidad na lumapit kay Jesus sa pamamagitan ng pananampalataya. Dapat kang lumapit kay Kristo nang may pagpapakumbaba. Si Simeon ang halimbawa ng isang naghihintay sa pagdating ng Mesiyas gaya ng ipinangako ng Diyos.
Hinihintay natin ang ikalawang pagdating ni Kristo. Tayo ay mamuhay sa paghihintay sa ikalawang pagdating. Napakadali para sa tinsel, magarbong pambalot na papel at pamimili upang makuha ang lahat ng ating atensyon sa Pasko. Huwag palampasin ang tunay na kahalagahan ng Pasko. Si Kristo ay dumating upang iligtas ang mga makasalanan. Ito ang mabuting balita ng labis na kagalakan.
Ngayong Pasko ay may tamang diskarte. Ang atensyon ay napupunta kay Hesukristo na ipinanganak sa sabsaban upang iligtas tayo sa ating kasalanan. Halina sa Paskong ito na tinitingnan ang dalisay at magandang kwento ng Pasko na inilalarawan ng Bibliya.
May panahon pa para magkaroon ng tamang diskarte sa Pasko. Maaari tayong maging tulad ni Ana na sumasamba gabi at araw na nananalangin sa Diyos at naghihintay sa tagapagligtas na si Hesukristo. Maaari tayong maging katulad ni Simeon na tumingin kay Jesus at nakakita ng kaligtasan hanggang sa dulo ng mundo.
