ESMIRNA: IGLESIA DESTINADA A LAS TRIBULACIONES
Ap. 2:8-11
Policarpo era el pastor de la iglesia de Esmirna, los hermanos de la iglesia fueron perseguidos por el imperio romano porque ellos no participaban de las fiestas ofrecidas a sus dioses y el culto al cesar.
“Han dado la orden de aprehensión para todos nosotros” ¿qué haremos? Policarpo les dijo: “cuiden su vida, huyan a donde no los puedan encontrar” y así lo hicieron… el mismo Policarpo se fue a otro pueblo junto con los ancianos de la iglesia… Policarpo dormía en el aposento alto de la casa… soñó que su almohada ardía… y escuchó una voz: “así será tu martirio”… Policarpo y sus compañeros fueron denunciados por dos jóvenes cristianos que habían sido tomados prisioneros y fueron azotados para que revelaran el paradero de Policarpo…y allá fue un enorme grupo de soldados a detenerlo… Policarpo salió muy amable y les dio la bienvenida… y ordenó que les prepararan comida… los soldados al ver a Policarpo tan viejo… de 86 años, dijeron: “¿Por qué se hizo tanto despliegue de fuerza militar para atrapar a este anciano tan pacífico y amable? mientras los soldados comían Policarpo les pidió una hora para dedicarse a orar…se le concedió… en esa oración revisó su vida…agradeció a Dios…encomendó la congregación en sus manos y luego lo llevaron prisionero a la ciudad de Esmirna…lo recibió Nicetes…al verlo tan viejo tuvo compasión de él… y le dijo: ¿qué te cuesta decir el cesar es el Señor y ofrecer incienso ante él? Así salvarás tu vida…por favor ten misericordia de ti mismo y hazlo”…Policarpo se quedó callado…y como insistían en eso, Policarpo les aclaró: Nunca voy a hacer lo que me aconsejan” entonces fue golpeado y llevado a las prisiones del estadio donde encontró a muchos hermanos de la iglesia de Esmirna…allí se escuchó una voy que decía: “Policarpo, fortalécete, porque hoy vas a confesarme y vas a sufrir por mi testimonio” y todos los que escucharon la voz se llenaron de paz y de fortaleza… justo en ese momento un grupo de cristianos fueron sacados a la arena para ser devorados por leones hambrientos…y la gente se alegró y con odio gritaban: ¡que mueran los ateos que no honran a nuestros dioses! milagrosamente los leones no hicieron ningún daño a los cristianos…que estaban en paz cantando himnos a Dios… entonces la gente pidió: ¡fuera con estos ateos…traigan a Policarpo! ¡fuera con estos ateos…traigan a Policarpo!
- ¿Tú eres Policarpo pastor de la iglesia cristiana de Esmirna?
- Sí lo soy señor Gobernador
- Eres de edad avanzada…¿Por qué tienes que pasar por estas aflicciones? Solamente di: Cesar es mi Señor y ofrece incienso en su nombre y serás salvo.
- No lo haré…yo sólo doy gloria, honra y honor a mi Señor y salvador Jesucristo.
- Ten misericordia de ti… Jura que niegas a Jesucristo y salvarás tu vida
- Durante 86 años he servido a mi Señor Jesucristo y nunca me ha hecho ningún mal ¿Cómo podré negar a mi rey que murió y resucitó para redimirme?
- Tengo listas las fieras hambrientas y te echaré a ellas, a menos que te retractes.
- Que vengan las fieras, no cambiaré mi fe… mejor que los hacedores de maldad se conviertan al bien…al Señor Jesús.
- Está bien, si no les tienes miedo a las fieras…y no quieres negar a Jesucristo, entonces te vamos a quemar vivo
- Usted me amenaza con llamas de fuego que pronto se extinguirán y luego me espera la gloria del Señor… pero los pecadores arderán en llamas de fuego eternamente y el gusano nunca muere…allí es el lloro y el crujir de dientes…pero ¿por qué se tarda? Traiga las fieras o el fuego, lo que sea, no negaré a mi Señor y Salvador Jesucristo… la gente gritó enfurecida:
- ¡Hoguera! ¡Hoguera!
Inmediatamente trajeron mucha leña y viruta y una estaca…quisieron clavar y amarrar a Policarpo pero él les dijo…no escaparé… no es necesario que me claven o encadenen…Jesucristo me fortalecerá para aguantar la llama de fuego… se dio la orden de prender fuego…y las llamas se levantaron enormes… Policarpo elevó esta oración en medio del fuego:
- “Padre del bendito Hijo, mi salvador Jesucristo por quien hemos recibido sabiduría para salvación…Dios de los ángeles y de todas las criaturas…y sobre todo Dios de los justos que hacen tu voluntad, te agradezco que me tomes por digno de ser contado entre tus mártires, te ruego que me recibas en este día, como una ofrenda agradable a ti…ofrecida por medio de mi eterno sumo sacerdote Jesucristo quien junto contigo y el Espíritu Santo reciben honra, gloria y honor…amén
pero parecía que las llamas no le hacían ningún daño a Policarpo… y el estadio se llenó de un aroma de muy agradable…¡Atraviésenlo con una espada! surgió sangre de una manera tan sobrenatural que extinguió las llamas…pero Policarpo murió por la herida de la espada… los discípulos pidieron su cuerpo para ser sepultado pero la multitud enojada pidió ser quemado…y lo quemaron hasta que solo quedaron unas pocas partes de huesos… Sábado 28 de Febrero de 168…murió Policarpo de Esmirna.
La carta a Esmirna es la más breve de todas y la razón es porque no hay cosas malas en ella…por eso no hay ninguna amonestación… la preocupación del Señor es que su pueblo en Esmirna estaba pasando por persecución y tribulación por causa de su nombre, y el objeto de Jesucristo es fortalecerla…me llama la atención que Jesucristo no consuela como nosotros…Jesucristo no les dice Esmirna… los felicito porque ustedes no son como esos fríos y apáticos de Éfeso, ni como esos convenencieros de Pérgamo…no…Jesucristo no recurre a esas comparaciones descalificadoras… Sino que les dice: “Yo sé que su amor por mi es real…y la evidencia es que sufren cárceles persecución y hasta el martirio por mi…pero pronto, en el horizonte, se ven días de luz; días crecimiento en la iglesia; días de paz y prosperidad para ustedes,
La carta, aunque breve tiene cosas contradictorias…la iglesia es pobre pero es inmensamente rica, los que se dicen judíos y no lo son; son sinagoga de Satanás, Jesucristo se presenta como el primero y el último pero que estuvo muerto…y la última contradicción es que estos cristianos estaban siendo perseguidos por el nombre de Jesucristo hasta la muerte…pero esta muerte es el acceso a la vida eterna…La victoria no consiste en que Jesucristo les libre de las pruebas sino que los fortalezca en medio de ellas como la muerte de Policarpo…y del mismo Jesucristo… la victoria consiste en la perseverancia en la fe en medio de la prueba…
Acordémonos el formato que Jesucristo sigue en sus cartas a las iglesias: 1 introducción 2 evaluación 3 exhortación 4 bendición motivadora.
I. INTRODUCCIÓN
Ap. 2:8 “Escribe al ángel de la iglesia de Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto”
Igual que en todas las cartas tenemos el destinatario, “al ángel de la iglesia de Esmirna” en este caso era Policarpo. Tenemos otra vez la orden de “Escribe…El primero…dice esto:” que es lo equivalente a la frase del AT “Así dice el Señor”;y la identificación del remitente tomada de la fotografía del capítulo uno… “El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió” ¿Por qué escogió esta identificación para dirigir su carta a la iglesia de Esmirna? Porque los habitantes de Esmirna…y por lo tanto, también los miembros de la iglesia, eran personas altamente cultas en ciencias, artes, literatura…Allí nació Homero el autor de la Ilíada y la Odisea, estaban familiarizados con todas las filosofías, había estadios para practicar deportes y seguido organizaban torneos deportivos, en medio de la ciudad de Esmirna estaba la famosa “calle de oro” allí se encontraban templos hermosísimos dedicados a Zeus, Dionisio, la diosa Cibele (era la diosa de la ciudad). También le apodaron: “La ciudad Fénix” porque ordas turcas la destruyeron pero se volvió a reconstruir y volvió a la vida de sus cenizas como el ave Fénix… y un emperador también le dio el título de “Esmirna la primera” por todo este contexto, Jesucristo se quiso identificar a esta Iglesia como “El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió”
II. EVALUACIÓN
Ap. 2:9 “Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás”
La tribulación incluye persecución por la fe. Cuando sus familiares que nos son cristianos los critican por su fe, o los compañeros de trabajo hacen mofa por tu religión…o nos salen mal nuestros proyectos decimos: ¿dónde está Dios? me siento abandonado, u olvidado de la mano de Dios…así se estaban sintiendo los hermanos de Esmirna… eran humanos como nosotros…en medio de esto reciben la carta de Jesucristo que les dice:
“Yo conozco tus obras, y tu tribulación, tu pobreza, y las falsas acusaciones que te hacen” “Yo tengo las 7 estrellas en mi mano”
La tribulación incluye las falsas acusaciones de “los que se dicen judíos y no lo son, estos eran los judíos los descendientes biológicos de Abraham, ellos odiaban a los cristianos porque no solo habían abandonado la religión de sus padres, sino que estaban haciendo muchas conversiones por medio de la predicación del evangelio…entonces los judíos acusaban a los cristianos ante las autoridades romanas de que no acudían a los cultos al césar… el culto al cesar no solo era religión, sino aceptación al imperio romano… para Roma había decretado de era que cada ciudadano, aunque sea una vez al año, sin importar qué religión profesara, acudiera a un templo a quemar incienso y declarar: Cesar es el Señor… entonces los judíos denunciaban: “la familia Hernández no quiere ir al templo del Cesar” viven en este domicilio…muchos judíos iban al culto al César; pero los cristianos no. A este tipo de judíos es a los que se refiere la carta: “Los que se dicen judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás” En el AT el pueblo de Dios se refería a un grupo étnico, ahora, el pueblo de Dios son los seguidores de Jesucristo, sean israelitas, japoneses o mexicanos… Israel ya no es el pueblo de Dios, Jesucristo dijo a los israelitas que lo rechazaron, “Hijos de vuestro padre el Diablo” y aquí en la carta a Esmirna les dice “sinagoga de Satanás”.
La tribulación incluye la pobreza. Debido a la persecución, y despojamiento de sus bienes, los hermanos de Esmirna eran pobres… no tenían dinero ni bienes pero espiritualmente eran ricos; el caso contrario es la iglesia de Laodicea eran ricos tenían bienes pero espiritualmente eran pobres quiero aclarar algo no todos los que tienen poco dinero son ricos espirituales, ni todos los que tienen mucho dinero son pobres espirituales…puede haber pobreza material y espiritual, y puede haber riqueza material y espiritual…
A pesar de sus grandes tribulaciones como la persecución, las falsas acusaciones y la pobreza material, ellos eran ricos en gracia y en la economía celestial y en medio de estas circunstancias Jesucristo les da la siguiente exhortación:
III. EXHORTACIÓN
Ap. 2:10 “No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”
En aquellos tiempos los que iban a la cárcel tenían dos posibilidades: juicio o muerte…por eso Jesucristo les dice: “Sé fiel hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida”
Los cristianos eran llevados a la cárcel…aquí dice que los echaba a la cárcel no eran los soldados romanos, ni el emperador, ni los falsos judíos… esos eran solamente instrumentos… detrás de ellos estaba el que los manipulaba…era el mismo Diablo… para que el cristianismo en los corazones de los hombres dejara de crecer… para detener la fuerza poderosa del evangelio… quería que los cristianos negaran a Jesucristo, y los que aún no eran cristianos, tuvieran miedo y no se convirtieran a Cristo… ese era el propósito de Satanás… Jesucristo le manda a la iglesia dos cosas: “No temas y sé fiel” No temas en nada lo que vas a padecer” no es que nuestras manos no van a sudar, o nuestras rodillas no tiemblen… sino que no sucumbas a las intimidaciones y a las amenazas para que reniegues de mi nombre…Sé fiel hasta la muerte… porque “cuando pases por los ríos estos no te anegarán, y si por el fuego, no te quemarás…porque yo estoy contigo…y no permitiré que esta tribulación dure mucho…solamente 10 días…esta es una alusión a Dn. 1 cuando Daniel y sus tres amigos fueron puestos a prueba de comer sólo frutas, verduras y legumbres por 10 días…no porque la carne fuera mala en sí… sino que estaba asociada con cultos a los dioses babilónicos…y ellos decidieron no contaminarse con esa comida…y la apariencia de ellos fue mucho mejor que la de los demás jóvenes… por la gracia del Señor… y aguantaron la prueba, las burlas: fanáticos, miren este taco de carnitas está suculento…ustedes son unos ignorantes… prefirieron morir, fueron echados al horno de fuego, Daniel al foso de los leones, antes de participar en prácticas de culto a dioses babilónicos o adorar a Nabucodonosor…Pero la tribulación tiene límite establecido por Dios… El Diablo solo tuvo permiso de infligir calamidades a Job y le puso límites… y en la iglesia de Esmirna le dijo: por 10 días…manténganse firmes en la fe y fieles… llegará el día número 11… porque hay una promesa: no hay premios para los que empiezan la carrera, pero para los que la terminan:
Ap. 2:10 “Yo te daré la corona de la vida”
IV. LA BENDICION MOTIVANTE.
Ap. 2:11 “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte”
Hay dos muertes la primera y segunda muerte…la primera muerte es morir juntamente con Cristo, morir al mundo…no importa las tribulaciones mantenerse fieles…y el que sea victorioso no sufrirá la segunda muerte; que es la vida eterna en el infierno de fuego…sino que yo le daré la corona de la vida eterna en el cielo… no olvidemos que todos los cristianos somos llamados a ser mártires: “El que me siga, niéguese a sí mismo y tome su cruz cada día” cada día obedientes, los que no siguen a Cristo cada día, tampoco van a morir por Cristo si las circunstancias lo requieren.
